Acacia nilotica é uma árvore de tamanho médio encontrada nas partes secas da África, Índia, Austrália, Arábia e outras áreas. É usado na medicina tradicional africana à base de ervas e na medicina ayurvédica e siddha, que são sistemas de cura tradicionais na Índia. Também conhecida como goma-arábica indiana, a casca, as raízes, as folhas e a goma são as partes mais comumente usadas para a cura. Estudos de pesquisa estão sendo conduzidos sobre os muitos benefícios potenciais da Acacia nilotica para a saúde, confirmando muitos dos usos tradicionais.
A medicina ayurvédica usa todas as partes da planta, incluindo as vagens e as flores. É utilizado para reduzir as febres e interromper o sangramento excessivo. A pesquisa em animais apóia seu uso tradicional ayurvédico contra vermes parasitas. Doenças da pele, tosse e dentes cariados são tratados com a planta medicinal. A Acacia nilotica também é utilizada para tratar diabetes e é amplamente empregada contra todos os tipos de infecções.
Esta planta medicinal é usada na Índia no tratamento da leucorreia. Acredita-se que muitas condições caracterizadas por excesso de muco podem ser revividas com seu uso. O tanino da casca atua como adstringente, endurecendo e tonificando os tecidos, sendo útil no tratamento do excesso de muco junto com tecidos inchados e inflamados. A Acacia nilotica também é empregada no tratamento da gonorréia e em infecções do trato urinário.
Existem inúmeros relatos de Acacia nilotica sendo usada como um medicamento tradicional em todas as áreas secas da África onde a planta é encontrada. Além de utilizar a planta como remédio para muitas das mesmas condições que a medicina indiana faz, alguns usos regionais específicos são encontrados na África. Colocar as folhas moídas da planta nos olhos à noite é um tratamento comum para a conjuntivite. Os chás são feitos das folhas e da casca para aliviar os sintomas de resfriados e pneumonia. Ele também é usado como um tóxico e afrodisíaco em algumas partes da África.
A pesquisa moderna está confirmando muitos dos usos tradicionais da planta. Estudos mostram que um extrato de Acacia nilotica é um tratamento eficaz para a diarréia quando administrado a animais de laboratório. A casca da Acacia nilotica tem história de uso como medicamento popular antidiarreico e tratamento de disenteria na África e na Índia. Uma decocção da casca, tomada por via oral, atua como adstringente, aliviando os sintomas de diarréia e as dores intestinais que acompanham.
Extratos de Acacia nilotica foram analisados quanto às propriedades antioxidantes. Embora os sistemas médicos tradicionais não empreguem esse conceito, a ação de eliminação dos radicais livres pode ajudar a explicar alguns dos benefícios da planta. Sua eficácia contra fungos, especialmente infecções por fungos, também está sendo estudada. Outra pesquisa promissora mostra que suas propriedades antivirais podem ser eficazes contra o vírus da hepatite C. A pesquisa também está sendo conduzida para determinar seu potencial como um tratamento para diabetes.