O litígio de violação de patente refere-se a um processo no qual duas partes estão disputando os direitos conferidos por uma patente. A patente protege os direitos de propriedade intelectual em invenções e ideias. Quando ocorre um litígio de violação de patente, ele geralmente gira em torno de se uma pessoa interpretou a ideia de outra pessoa de maneira inadequada e, em caso afirmativo, quais danos foram causados por essa violação.
A maioria dos países oferece formas de proteção à propriedade intelectual. Patentes são uma forma de proteção nos Estados Unidos, junto com direitos autorais e marcas registradas. As patentes protegem ideias para invenções tangíveis e funcionais; os direitos autorais protegem os direitos de propriedade intelectual dos autores de obras de arte que não têm outra função senão as de obras artísticas; e, por fim, as marcas registradas protegem marcas que identificam marcas, como a maçã da Apple Inc. com uma mordida.
Quando uma pessoa inventa um produto, ela pode patentear esse produto. Embora existam patentes em todas as indústrias, elas são especialmente comuns na indústria farmacêutica e de tecnologia. Por exemplo, quando um cientista inventa um novo medicamento, a fórmula desse medicamento é patenteada. Da mesma forma, quando uma empresa de tecnologia inventa um novo meio de transmissão de dados por meio de um telefone móvel, a empresa patenteia o produto.
Se outra pessoa vier e levar essa ideia – usando a fórmula do medicamento ou os meios de transmissão de dados -, poderá resultar em litígio por violação de patente. A pessoa que acredita que seus direitos sobre sua invenção patenteada estão sendo violados dará início ao processo. O indivíduo que inicia o litígio de patente precisará então provar que a ideia da outra parte é substancialmente a mesma que a ideia patenteada.
O litígio de violação de patente não exige que o réu no caso tenha roubado a ideia. Se, por exemplo, a empresa A patenteia uma fórmula e a empresa B apresenta independentemente a mesma fórmula, a empresa B ainda não pode usar a fórmula porque a empresa A já a patenteou e possui os direitos sobre ela. Portanto, a Empresa A teria apenas que provar que a fórmula da Empresa B era essencialmente a mesma que a fórmula patenteada para abrir um processo judicial de violação de patente com êxito.
Durante um caso de litígio de violação de patente, cada lado apresentará suas evidências. O autor que processou apresentará evidências para mostrar que o réu está violando a patente. O réu apresentará evidências para demonstrar que não está violando porque sua invenção é única e diferente e não está coberta pela patente.