Os egiptólogos estimam que levaria 10,000 trabalhadores mais de 30 anos para construir apenas uma das grandes pirâmides do complexo de Gizé, que inclui a Grande Pirâmide. Mas quem foram as pessoas que construíram essas pirâmides? O antigo historiador grego Heródoto escreveu que os construtores das pirâmides eram escravos, e muitas histórias e filmes retrataram erroneamente os israelitas do Livro do Êxodo labutando na escravidão para construir as pirâmides. No entanto, a descoberta de 2010 de tumbas de 4,000 anos em Gizé pinta um quadro muito diferente. Os arqueólogos encontraram esqueletos bem preservados de construtores de pirâmides, ao lado de recipientes de cerveja e pão para a vida após a morte. Os escravos não teriam sido enterrados com tanta honra, nem tão perto das pirâmides – que eram, afinal, tumbas para os faraós divinos.
Uma maneira difícil de ganhar a vida:
De acordo com o arqueólogo-chefe do Egito, Zahi Hawass, os trabalhadores pagos eram respeitados por seu trabalho. O cemitério deles perto da Grande Pirâmide de Gizé apóia essa teoria, diz ele.
Os esqueletos foram encontrados enterrados em posição fetal, com as cabeças apontando para o oeste e os pés para o leste, de acordo com as antigas práticas funerárias egípcias.
Construir pirâmides foi um trabalho árduo, e acredita-se que os trabalhadores trabalharam em turnos de três meses. Os esqueletos desenterrados dos trabalhadores mostraram sinais de artrite, vértebras inferiores comprometidas e problemas de saúde em geral.