O contencioso de julgamento é quando um caso legal ou ação judicial vai a julgamento, em vez de ser indeferido ou resolvido fora do tribunal. Quer se trate de um caso criminal, como assassinato, ou um caso civil, como um processo por lesão corporal, o litígio de julgamento exige que todas as partes envolvidas atendam a códigos de procedimentos específicos. Os tribunais são os locais habituais para os julgamentos. Um juiz sempre preside as questões jurídicas e muitos julgamentos têm um júri de pessoas para decidir o resultado do caso.
Em alguns tipos de litígios de julgamento, uma das partes envolvidas pode solicitar um julgamento com júri. A maioria dos países declara a pessoa que faz a reclamação como o “autor”. No caso de uma comunidade ter entrado com uma acusação de homicídio contra uma pessoa, então as pessoas dessa jurisdição se tornam os reclamantes. O “réu” é a pessoa ou entidade que corre o risco de perder liberdade, dinheiro, propriedade ou alguma outra reivindicação por causa dos supostos atos que foram cometidos.
Em todo o mundo, advogados, procuradores ou barristers representam os querelantes e réus durante as várias fases do litígio do julgamento. Em um caso de divórcio, por exemplo, o advogado e sua equipe prepararão todos os documentos legais exigidos, providenciarão para que a papelada seja arquivada no tribunal apropriado e providenciarão para que alguém entregue os papéis do divórcio à outra parte. Os advogados então representam cada parte no tribunal durante o julgamento.
O requerente deve permanecer envolvido no processo para obter o máximo benefício durante a fase de litígio de julgamento. Ele ou ela pode pedir a um advogado que convoque ou intime testemunhas específicas que possam apoiar quaisquer reivindicações feitas. O querelante também deve discutir com seu representante legal quaisquer possíveis “surpresas”, como alegações de agressão doméstica que o réu possa apresentar em sua defesa dentro do tribunal.
O litígio de julgamento para questões criminais é um pouco mais complexo, mas segue muitas das mesmas diretrizes básicas. Antes de a polícia prender um suspeito na maioria dos países, ela deve ter provas de que a pessoa cometeu um crime. Em seguida, um advogado do povo, ou um promotor, analisa as evidências. Se o caso for encaminhado para um processo judicial, o réu deve ter em mente que pode correr o risco de ir para a prisão.
Algumas infrações, como dirigir embriagado, podem exigir menos de um ano de prisão. A sentença real depende da natureza da infração, do país em que foi cometida e dos antecedentes criminais do réu. Outros crimes, como agressão sexual e homicídio, podem resultar em penas superiores a 20 anos de prisão. Alguns crimes, como assassinato ou traição contra o próprio país, são considerados crimes “capitais” e podem levar à execução do réu de acordo com as leis de pena de morte de alguns países.