Um túmulo é um túmulo pré-histórico, embora algumas pessoas usem o termo “campo de túmulos” para se referir a locais de sepultamento tão recentes quanto o século VI dC. Os campos de túmulos vêm em uma ampla variedade de estilos, formas e tamanhos, embora a maioria não tenha marcadores externos, seja porque os túmulos não foram marcados por preferência, ou porque os marcadores foram removidos ou desgastados com o tempo. Os arqueólogos gostam de olhar para os túmulos porque eles podem fornecer resmas de informações sobre as culturas às quais estão associados, já que a maneira como as pessoas lidam com seus mortos costuma ser uma parte muito importante de sua cultura.
Os primeiros campos de sepulturas eram sepultamentos de apenas um punhado de pessoas, sugerindo que as pessoas mantinham pequenas áreas de sepultamento em suas fazendas ou ao redor de suas casas para os membros da família. Túmulos individuais de membros de alto escalão da sociedade também foram descobertos, sugerindo que um enterro meticuloso era considerado especialmente importante para pessoas de valor em muitas sociedades humanas primitivas. Com o tempo, o campo de sepulturas começou a evoluir, e os campos de sepulturas começaram a ser localizados longe das áreas povoadas, e dedicados ao uso da comunidade como um todo.
O tipo mais simples de túmulo é simplesmente um campo em linha, no qual as pessoas são enterradas lado a lado. Campos de túmulos também podem conter urnas enterradas de cinzas, túmulos e tumbas de poço. Com séculos de tempo, um campo de túmulo pode se tornar difícil de encontrar; as escavações devem ser muito cuidadosas e uma variedade de tecnologia arqueológica pode ser usada para identificar e explorar os campos de túmulos.
O caráter dos túmulos mudou radicalmente ao longo dos séculos e, às vezes, mudanças repentinas na maneira como os mortos são tratados podem ser usadas para rastrear mudanças culturais. Por exemplo, em uma época era comum enterrar pessoas com uma variedade de bens de sepultura para uso na vida após a morte, mas esse costume desapareceu em muitas culturas, muitas vezes na época da cristianização. Os mortos também foram enterrados em uma variedade de embalagens e recipientes, desde mortalhas até sarcófagos, que às vezes podem fornecer pistas sobre quando alguém foi enterrado e qual era sua posição social.
Um campo de sepultura típico é indistinguível para o olho destreinado, uma vez que carece de marcadores. Alguns campos de túmulos se tornaram famosos locais históricos de interesse, atraindo turistas que desejam explorar a área, enquanto outros são deixados praticamente intactos, exceto por arqueólogos curiosos. Objetos removidos de campos de sepulturas costumam ser exibidos em museus, para pessoas que desejam ter um vislumbre do passado.