Os Romanov foram a última família imperial a governar a Rússia. Com seu governo abrangendo mais de cem anos, de 1613 a 1917 DC, eles eram em sua maioria queridos e respeitados pela população, apesar da agitação social e política que às vezes atingia o país. Os últimos membros desta família foram Nicolau II e Alexandra Fyodorovna, e seus cinco filhos Anastasia, Olga, Maria, Tatiana e Alexei.
Alexei, o tão esperado herdeiro do trono, sofria de hemofilia, o que levou sua mãe desesperada a buscar ajuda de várias fontes, até que ela finalmente encontrou consolo nas mãos de Rasputin. O monge acabou se tornando uma influência tão grande na família real que passou a aconselhar sobre assuntos de estado, incluindo a nomeação de ministros. Isso levou à formação de um grupo revolucionário, os bolcheviques soviéticos, que mataram Rasputin e mais tarde colocaram os Romanov em prisão domiciliar. Em março de 1917, a família foi exilada para a Sibéria, onde passou os quatro meses seguintes como prisioneiros da revolução.
Foi na meia-noite de 17 de julho de 1918 que os Romanov foram mortos. Yakov Yurovsky, o chefe da revolução bolchevique, levou os prisioneiros para o porão. Acompanhado por um pequeno exército de 10 soldados, ele leu uma nota de execução para os Romanovs e então começou a atirar neles à queima-roupa. Além dos familiares, vários membros da equipe doméstica também foram mortos, incluindo o médico da família, a cozinheira e a babá. Segundo alguns relatos, alguns familiares não morreram com os tiros, sendo depois atacados pelos soldados com baionetas e coronhas.
Eliminar os corpos provou ser uma tarefa bastante difícil. Os Romanov foram enterrados em uma velha mina de ferro fora de Yekaterinburg, mas os captores decidiram que os corpos eram muito fáceis de encontrar lá. Eles então tentaram queimar os restos, mas a água da mina umedeceu as roupas o suficiente para que não pegassem fogo. Finalmente, o exército bolchevique decidiu mover os corpos para um local diferente e começou a cavar um buraco para enterrá-los. Antes que eles pudessem terminar seu trabalho, o Exército Branco assumiu Yekaterinburg e os corpos foram rapidamente recuperados.
Nas últimas décadas, muita controvérsia cercou os Romanov. Dois corpos estavam faltando na cova, o que levou à especulação de que alguns membros da família haviam sobrevivido ao massacre. A teoria mais comum aponta para Anastasia e Alexei como os corpos perdidos. Na verdade, várias mulheres alegaram ser Anastasia, a mais notável sendo Anna Anderson, que faleceu em 1984. O corpo de Anderson foi cremado após sua morte em 1984. O mistério de quem, se é que sobreviveu à morte dos Romanov, ainda está pendente.