São Judas não é como muitos pensam, Judas Iscariotes. Na verdade, os cristãos tentaram por muitos anos distinguir entre os dois, porque, como Judas, São Judas foi um dos apóstolos de Cristo. Ele pode ser referido como Thaddeus ou Jude, filho de James, para tornar esta distinção mais clara.
O santo tem grande importância no proselitismo inicial do Cristianismo. Ele é considerado um dos fundadores da Igreja Cristã Armênia, e suas viagens após a morte de Cristo, segundo a lenda, incluem viagens a Samaria, Síria, Mesopotâmia e Líbia. Ele é considerado como tendo sofrido muito por sua prática evangélica aberta. Além disso, segundo a lenda, seu pai foi executado para punir São Judas por espalhar o Cristianismo.
Como muitos dos primeiros cristãos que tentaram difundir a mensagem do cristianismo, São Judas foi martirizado e provavelmente morreu por volta de 66 EC, na Pérsia. Ele também pode ter sido o autor da Epístola de Judas, que é considerada parte dos apócrifos. Os estudiosos bíblicos modernos duvidam muito que ele tenha sido o autor deste texto, uma vez que é escrito em grego fluente e mais se assemelha aos estilos de escrita do século II.
O que muitos acham interessante sobre São Judas é que, em 1800, ele se tornou popularmente conhecido como o santo padroeiro das causas perdidas. As pessoas podem orar para que ele intervenha apenas quando suas dificuldades forem mais difíceis. Essa prática tem origem na Itália e logo se tornou popular nos Estados Unidos, começando primeiro em Chicago.
Se as orações fossem atendidas e o desespero por uma causa sem esperança fosse levantado, as pessoas muitas vezes se sentiam obrigadas a publicar uma oração a São Judas no jornal local. Hoje, devido ao custo da publicação em jornais, muitas pessoas publicam essas orações gratuitamente na Internet. De acordo com o ritual – em particular o ritual católico – as orações a São Judas devem ser ditas ou publicadas por nove dias consecutivos para agradecer devidamente ao santo por sua intercessão e para honrar a Cristo.
O santo também está associado ao renomado Hospital Infantil St. Jude, que tem tido um enorme sucesso na pesquisa e no tratamento do câncer infantil. O hospital está aberto a qualquer pessoa, independentemente da capacidade de pagamento ou orientação religiosa, e é um dos melhores hospitais infantis dos Estados Unidos. É um hospital para quem tem a causa desesperada e digna de procurar a cura de cânceres infantis.