O Homem da Máscara de Ferro é uma figura lendária da história francesa. Ele foi um prisioneiro no século 17, cuja identidade foi ocultada por decreto real. Sua verdadeira identidade nunca foi descoberta, levando a muitas especulações históricas e ficcionais ao longo dos séculos seguintes. Muitos acreditavam que ele era um parente do rei ou possuía informações que poderiam ser prejudiciais ao governo francês ou à coroa francesa. O romance O Homem da Máscara de Ferro, do escritor francês Alexandre Dumas, inspirou várias adaptações no cinema, no teatro e na televisão.
Em 1669, a França era governada por Luís XIV, um dos reis mais poderosos e influentes da nação. Naquele ano, um ministro do rei providenciou um destacamento especial na prisão para um prisioneiro conhecido como Eustache Dauger. Dauger deveria ser mantido em confinamento solitário, ter contato limitado com os guardas ou oficiais da prisão e usar uma máscara de veludo. Dauger permaneceu na prisão pelo resto de sua vida, primeiro perto da Espanha e depois na infame Bastilha de Paris, morrendo em 1703. Esses fatos são uma questão de registro histórico, mas muitas lendas, rumores e histórias logo cercaram o homem da máscara .
Muitos documentos históricos da época foram destruídos na Revolução Francesa de 1789. Nenhum registro sobrevivente revelou a verdadeira identidade do Homem da Máscara de Ferro, mas muitos candidatos foram apresentados ao longo dos anos. Um era o conde italiano Ercole Antonio Mattioli, também preso pelo regime de Luís XIV; o nome Marchioly no túmulo do Homem da Máscara de Ferro parecia confirmar isso para muitos estudiosos do século XIX. Outro foi o soldado e aventureiro francês Eustache Dauger, preso após um escândalo envolvendo altos funcionários franceses. Ambos os candidatos foram desacreditados por documentos históricos descobertos nos anos seguintes.
Voltaire, o famoso escritor e filósofo francês do século 18, especulou na imprensa que a máscara do prisioneiro era feita de ferro, não de veludo, e que ele era um irmão ilegítimo do rei. Embora provavelmente fantasiosos, esses detalhes agarraram a imaginação popular dos cidadãos franceses que viveram um século depois de Dauger. Revolucionários que invadiram a Bastilha em 1789 alegaram ter encontrado um esqueleto e uma máscara de ferro; esta afirmação também foi desacreditada mais tarde. Na década de 1840, Alexandre Dumas fez do Homem da Máscara de Ferro parte da aventura final de seus lendários heróis, os Três Mosqueteiros.
O romance de Dumas acrescentou muitos elementos melodramáticos, alegando que o Homem da Máscara de Ferro era o irmão gêmeo do rei e o herdeiro legítimo do trono. O romance popular foi adaptado para o cinema muitas vezes durante o século XX. A versão de 20, dirigida por James Whale, é para muitos a versão definitiva da história; versões posteriores em 1939 e 1977 se inspiraram pesadamente em seu enredo. Consequentemente, a lendária figura tornou-se associada à aventura de fanfarrão e conspiração de alto escalão. A verdadeira identidade do Homem da Máscara de Ferro, entretanto, permanece um mistério duradouro.