O slalom é um evento de esqui alpino que testa a agilidade e a capacidade do esquiador de fazer curvas fechadas em torno de portões. A velocidade do slalom é mais lenta do que nas corridas de downhill, e o número de portões varia de 55-75 portões em eventos masculinos a 40-60 portões em eventos femininos. Slalom é o mais curto dos cursos de esqui, não sendo permitidas corridas de prática e os esquiadores recebem duas corridas. O vencedor tem o menor tempo combinado das duas corridas. A desqualificação ocorre se um esquiador perder um portão.
O slalom gigante é semelhante em muitos aspectos ao slalom, mas o número total de portas geralmente é menor. Isso significa que os esquiadores precisam passar por menos portões, cerca de 50 para os homens e menos ainda para as mulheres. A pontuação no slalom gigante é aproximadamente idêntica. Os esquiadores conseguem duas corridas com uma pontuação combinada. O menor tempo vence a corrida. Os esquiadores não podem praticar corridas em slalom gigante, portanto, na primeira vez que esquiam, estão realmente competindo.
Devido ao fato de haver menos portões, os portões são mais espaçados, cerca de 32.8 pés (10 metros) um do outro. Ao contrário das corridas de downhill, ou Super G, que combina as disciplinas de slalom e downhill, a velocidade é muito mais lenta para navegar pelas muitas mudanças de direção necessárias para contornar cada portão. Isso não significa que a velocidade, para o não esquiador médio, seria considerada lenta. Um esquiador tecnicamente talentoso pode esquiar a velocidades de cerca de 45 km / h. Os portões mais largos e menores tendem a tornar o slalom gigante mais rápido do que as provas de slalom.
A velocidade deve ser temperada com precisão total no giro e na mudança de direção. A maneira mais rápida de perder no evento é perder um portão e, mesmo que os portões sejam mais distantes um do outro, eles ainda são fáceis para o novato, e até para o esquiador profissional, perder. O ritmo deve ser perfeito para manter a velocidade ao fazer cada portão, e os esquiadores devem se recuperar de cada mudança de direção para estarem prontos para o próximo portão, enquanto esquiam rápido.
Os europeus têm dominado muitos eventos de esqui alpino, e o slalom gigante não é exceção. Os esquiadores da Noruega, Áustria, Itália, França e Suíça costumam ganhar medalhas de ouro em eventos olímpicos e da Copa do Mundo. Alguns americanos conquistaram seu lugar conquistando medalhas neste evento. Bode Miller conquistou a impressionante medalha de prata nas Olimpíadas de 2002 em Salt Lake City, mas não correspondeu às altas expectativas de seu desempenho em 2006.
Alguns dos maiores esquiadores do slalom gigante vieram da Itália. Digno de nota é Deborah Compangnoni, que conquistou medalhas de ouro olímpicas no slalom gigante em 1994 e 1998, além de ouro nos campeonatos mundiais em 1996 e 1997. Alberto Tomba, muito popular na Itália, igualou o desempenho de Compangnoni ao vencer Golds consecutivos em 1988 e 1992. Ele também conquistou Golds no Campeonato Mundial de 1996 em slalom e slalom gigante.