A ginástica rítmica é um esporte que combina a ginástica e a dança com o uso artístico e habilidoso de aparelhos manuais. O conceito existe desde 1800, mas se desenvolveu em um esporte olímpico completo desde a concepção.
Oficialmente reconhecida pela primeira vez como ginástica moderna em 1961, mais tarde tornou-se e permaneceu conhecida como ginástica rítmica. O primeiro Campeonato Mundial para o esporte foi realizado em 1963, mas não foi adicionado às competições olímpicas até 1984 como um esporte individual. Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996, uma categoria de competição em grupo foi adicionada.
A partir de 2007, a ginástica rítmica continua sendo um esporte principalmente praticado por mulheres, mas alguns países desenvolveram um interesse masculino no esporte. Quer estejam atuando individualmente ou em grupo, as ginastas devem empregar o uso de um ou mais aparelhos portáteis usados no esporte. Isso inclui tacos, bolas, aros, fitas e corda. Os competidores combinam vários elementos de ginástica e dança enquanto simultaneamente manipulam um aparelho.
Na ginástica rítmica, os competidores são pontuados com base em um sistema de pontuação de vinte pontos. O sistema de pontuação mudou desde seu início, que começou como um sistema de pontuação de dez pontos, muito parecido com a ginástica artística. Embora o sistema de pontuação esteja sempre sujeito a alterações a critério da Fédération Internationale de Gymnastique (FIG), o órgão internacional que rege o esporte, eles adaptaram o sistema de pontuação de vinte pontos em 2005. Os valores primários no sistema de pontuação são baseados em três elementos da rotina – técnico, artístico e execução.
Durante a competição, uma ginasta rítmica pode realizar qualquer combinação de movimentos de dança com ginástica, mas eles são pontuados não apenas por sua execução de movimentos específicos, mas também por sua habilidade de manejar o aparelho escolhido e sua expressão criativa e artística. Assim, como em outros esportes competitivos que utilizam música, como patinação artística, suas rotinas devem ser cuidadosamente coreografadas e praticadas por um número indefinido de vezes. Assim como as ginastas de competição, os participantes da ginástica rítmica geralmente começam bem jovens. Muitos iniciam o esporte após serem introduzidos na ginástica, mas também podem desenvolver interesse pela dança.
As três competições principais da ginástica rítmica são os torneios Grand-Prix, os campeonatos mundiais e os Jogos Olímpicos.