Um asana é uma postura ou postura usada na prática de ioga. Estima-se que existam milhares de asanas na incrivelmente variada disciplina de ioga, com cerca de 100 em uso ativo por iogues em todo o mundo. Asanas variam de posturas simples e relaxantes, que podem ser realizadas por pessoas em todos os níveis de habilidade, até posturas complexas que extrapolam os limites do corpo do praticante. Normalmente, uma sessão de ioga envolve passar por uma série de asanas e mantê-los por vários períodos de tempo.
A palavra é derivada do sânscrito asanam, “uma postura sentada”. Originalmente, os asanas foram desenvolvidos como posições para uso na meditação. Eles poderiam ser segurados por longos períodos de tempo para enfocar a mente e o corpo, promovendo saúde, quietude e reflexão interior. Desde então, os asanas se expandiram para abranger uma ampla gama de posturas, algumas das quais são bastante desafiadoras fisicamente, e eles continuam a ser usados durante a prática meditativa, embora a meditação não seja necessária para a ioga. Em muitos casos, quanto mais tempo um asana é mantido, mais benéfico ele será para o yogi ou yogini.
Um asana deve cumprir várias funções. Em certo sentido, os asanas promovem força, flexibilidade e tônus muscular, criando um corpo geralmente mais forte e saudável. Um asana também é projetado para promover o fluxo de energia através do corpo; na tradição iogue, essa energia é conhecida como prana. Os iogues que meditam como parte de sua auto-prática desfrutam do foco e do fluxo de energia que a sustentação de um asana pode promover; os iogues que praticam principalmente por motivos de saúde podem sentir-se descansados e mais emocionalmente equilibrados com a prática de ioga de longo prazo.
Asanas tradicionais são apenas uma parte da prática de ioga, que é uma prática religiosa na Índia. Eles são projetados para alongar e massagear internamente todo o corpo, com torção, flexão e sustentação acompanhadas por períodos de relaxamento. Muitas pessoas acham que integrar alguns asanas em sua rotina diária de alongamento é bastante benéfico; asanas comuns incluem flexões para trás, alongamento das pernas e braços e posturas em pé para promover uma boa postura e equilíbrio.
Muitas pessoas praticam séries específicas de asanas, como as saudações ao sol usadas na hatha ioga. Este sábio escritor GEEK gosta de várias rodadas de saudações ao sol pela manhã porque essa sequência de asanas ajuda a animar o corpo e pode definir um tom positivo para o dia. Os asanas também são úteis para pessoas que desejam se refrescar rapidamente no trabalho, já que um ou dois asanas levam apenas um momento, mas podem ajudar a limpar a mente e alongar o corpo.