Uma corrente de bicicleta é o componente central do trem de força, por isso é importante substituí-la quando estiver gasta. Não há limite de quilometragem definido para correntes de bicicleta, mas existem vários indicadores comuns de que é hora de substituir uma corrente de bicicleta, sendo o mais importante o alongamento. Fatores ambientais também influenciam a frequência com que um ciclista precisa substituir uma corrente de bicicleta. Se a corrente da bicicleta estiver muito gasta ou se você estiver andando de bicicleta por muito tempo sem fazer manutenção na corrente, pode ser necessário substituir outros componentes da bicicleta também.
Sem quilometragem definida
Há muita disputa entre os ciclistas sobre quanto tempo uma corrente pode durar, mas a maioria concorda que uma corrente bem mantida pode durar pelo menos 1,000 milhas (cerca de 1,609 km). O ambiente em que a bicicleta é conduzida desempenha um grande papel em quanto tempo uma corrente pode durar também. Correntes usadas em ambientes úmidos ou arenosos tendem a se desgastar mais rápido do que outras, embora a manutenção adequada possa fazer com que durem mais. Normalmente, você pode ter uma boa ideia de quantas vezes precisará substituir a corrente em uma bicicleta, mantendo um registro de sua quilometragem entre as substituições.
Sinais de aviso
Um dos principais sinais de alerta de que é hora de substituir a corrente da bicicleta é que a corrente começa a escorregar quando você pressiona os pedais. Outros indicadores de que você pode precisar substituir uma corrente de bicicleta podem ser mudanças desleixadas ou lentas; mudanças erradas, nas quais a corrente não entra na marcha desejada; ou soltar a corrente – o que ocorre quando a corrente pula das coroas dianteiras e pousa na estrutura ou no lado oposto da pedaleira.
Verificando se há alongamento
Se a corrente da bicicleta começar a mostrar sinais de desgaste, verifique se a corrente está esticada. Isso acontece quando os pinos que prendem os elos da corrente se desgastam, o que permite que os elos se estiquem mais do que deveriam. Você pode verificar isso com um medidor de corrente ou apenas com uma régua. Para fazer isso com uma régua, você deve segurar uma régua acima da corrente com a marca zero no meio de um dos pinos. Em seguida, observe 12 alfinetes para baixo – em uma régua de unidades imperiais, isso deve estar alinhado com uma marca de polegada. Se o centro do pino estiver mais de 1/16 de polegada (cerca de 1.58 mm) além da marca, você deve considerar a substituição da corrente; e se for maior que 1/8 de polegada (cerca de 3.17 mm), você certamente deve substituí-lo.
Substituição de outras peças
Se você anda com a bicicleta há muito tempo sem verificar a corrente da bicicleta, ou se a corrente estiver muito gasta, verifique também as outras partes do trem de força para ter certeza de que ainda estão OK. Se você colocar uma corrente de bicicleta nova em um trem de força muito gasto, ainda poderá ter problemas de troca. Como as engrenagens e a corrente devem funcionar em uníssono, se você colocar uma nova corrente em um cassete ou roda livre desgastada, a nova corrente não se alinhará adequadamente com as engrenagens antigas. Além disso, engrenagens velhas podem desgastar uma nova corrente mais rapidamente do que deveria. Se você substituir a corrente regularmente, no entanto, o cassete e as coroas ou a roda livre devem durar muito mais do que uma corrente normal.