O termo “liga do mato” tem um significado literal, bem como um significado idiomático. Ele se originou como um termo para a liga secundária de beisebol, que geralmente é jogada em cidades rurais, às vezes chamadas de “palitos” ou “mato”. O termo “liga do mato” passou a se referir a qualquer coisa considerada amadora por natureza ou de menor qualidade, em vez de ser da mais alta qualidade profissional.
Liga Menor de Beisebol
No início do desenvolvimento do beisebol como passatempo nacional da América, especialmente no início do século 20, o esporte era praticado por times da liga secundária em muitas pequenas cidades dos Estados Unidos. As ligas em que essas equipes jogaram eram frequentemente chamadas de ligas de bush. Ao contrário dos times da liga principal muito mais ricos, os times da liga secundária geralmente operavam com orçamentos muito baixos, especialmente aqueles que não eram afiliados de organizações da liga principal. Embora fossem equipes profissionais e os jogadores fossem pagos para jogar, a impressão era de que eram um tanto amadores.
Outro aspecto do beisebol da liga secundária naquela época era o desespero por parte dos times e jogadores. Os times da liga Bush estavam frequentemente desesperados pela atenção dos fãs, e seus jogadores estavam desesperados pela atenção dos times da liga principal. Esse desespero frequentemente resultava em ações extremas ou até truques que provavelmente não aconteceriam nas ligas principais. Por exemplo, as equipes da bush league podem realizar promoções incomuns ou encenar acrobacias publicitárias para atrair os fãs aos seus estádios. Os jogadores podem tentar quebrar as regras para ganhar vantagem e parecerem melhores em comparação com outros jogadores.
Significado idiomático
“Liga Bush” é freqüentemente usada como um termo depreciativo na linguagem cotidiana, geralmente como um adjetivo. Em alguns casos, esse termo indica que algo está abaixo do padrão ou inferior. Uma empresa que carece de profissionalismo, por exemplo, pode ser chamada de “operação da liga do mato”. Outras vezes, é usado para descrever uma ação considerada não profissional, enigmática ou talvez até inescrupulosa. Uma ação que beneficia uma pessoa em detrimento de outra pode ser chamada de “movimento da liga do mato”.
Uma versão mais curta deste idioma é simplesmente “arbusto”. Por exemplo, alguém pode se referir a uma ação específica dizendo: “Isso é arbusto”. O significado é o mesmo – a ação está sendo chamada de não profissional, amadora ou não sofisticada.
Uso no beisebol
Embora o termo “bush league” seja frequentemente usado como um idioma em muitos contextos fora do mundo dos esportes, seu uso mais comum pode ser no beisebol. É frequentemente usado quando uma das chamadas regras não escritas do jogo é violada. Essas são regras de etiqueta normalmente seguidas pelas equipes durante os jogos de beisebol em todos os níveis. Tentar surpreender o oponente com um “truque de bola oculta” ou estampar para tentar quebrar um não-rebatedor no inning final, como dois exemplos, podem ser chamados de jogadas da bush-league, quer ocorram em uma liga juvenil ou na ligas principais.