No esporte intenso e às vezes perigoso das corridas de cavalos, jóqueis ocasionalmente morrem durante as corridas após cair de um puro-sangue em alta velocidade. Da mesma forma, cavalos de corrida têm ataques cardíacos e morrem no meio de uma corrida. Frank Hayes, no entanto, é o único jóquei conhecido que morreu durante uma corrida de cavalos e ainda assim terminou em primeiro lugar.
Hayes aparentemente sofreu um ataque cardíaco enquanto montava Sweet Kiss durante uma corrida de obstáculos de 3.2 km e 12 saltos no Belmont Park de Nova York em 1923. Apesar da morte de seu cavaleiro durante a corrida, o cavalo passou a limpar o última cerca e cruze a linha de chegada na frente de seus rivais, com Hayes ainda na sela.
Ganhe, coloque e … oh, não:
A lenda do jornalismo esportivo do Washington Post, Shirley Povich, relatou que Hayes parecia estar montando sua montaria manualmente nos estádios finais, curvada sobre o pescoço do cavalo. O jóquei caiu da sela logo após cruzar a linha de chegada.
O New York Times noticiou que Hayes era um aprendiz de jóquei. “O ataque provavelmente [foi] causado por um treinamento severo para ganhar peso e a subsequente empolgação de montar seu primeiro vencedor”, concluiu o jornal. Hayes foi enterrado em suas sedas de corrida três dias depois.
Sweet Kiss – supostamente apelidado de “Sweet Kiss of Death” após o trágico incidente – nunca mais correu. Nenhum outro jóquei a montaria.