No final da década de 1920, o New York Yankees era um dos times mais temidos do beisebol. Os seis primeiros rebatedores em sua escalação, que incluíam Babe Ruth em terceiro rebatidas e Lou Gehrig em limpeza, ficaram conhecidos como “A linha dos assassinos”. Os Yankees ainda eram uma força formidável em 1931, e Ruth e Gehrig ainda lutavam pelas cercas. Em abril daquele ano, no entanto, os preguiçosos aparentemente encontraram seu rival. Em um jogo de exibição contra os observadores da liga secundária Chattanooga, Ruth enfrentou o arremessador substituto Jackie Mitchell, um canhoto de 17 anos. Ela era uma das poucas mulheres com contrato de beisebol. O Bambino rebateu em quatro arremessos de Mitchell. Gehrig também bufou, balançando e errando três arremessos diretos.
Não se machuque, mocinha:
Naquela época, as equipes realizavam apresentações para atrair multidões da era da Depressão com pouco dinheiro. Os Lookouts pertenciam a Joe Engel, um conhecido showman, o que levou alguns puristas do beisebol a se perguntar se os strikeouts eram parte de uma acrobacia.
Claro, a multidão gritava pelo jovem Jackie. Babe Ruth foi mais tarde citado como tendo dito: “Não sei o que vai acontecer se eles começarem a permitir que as mulheres joguem beisebol”, acrescentando que as mulheres eram “delicadas demais” para jogar bola todos os dias.
Poucos dias depois que Mitchell eliminou Ruth e Gehrig, o comissário de beisebol Kenesaw Mountain Landis anulou seu contrato e determinou que as mulheres eram inadequadas para jogar beisebol. O jogo, disse ele, era “muito árduo” para eles.