A bola Wiffle® é o equipamento principal usado em um jogo popular de quintal jogado na América e em vários outros países. As bolas Wiffle® são tipicamente brancas e têm um padrão de oito orifícios oblongos na parte superior, enquanto a metade inferior é sólida. Eles são feitos de contas de plástico, do tamanho de sal-gema, que são derretidas em um tubo. Cada hemisfério é injetado em seu próprio molde para dar forma e, em seguida, eles são fundidos com calor para formar uma única bola Wiffle®.
Um morcego que o acompanha é de plástico e normalmente de cor amarela. Para os entusiastas do golfe, também existem bolas de golfe Wiffle® no mercado.
O nome da bola é derivado de whiff – uma gíria para golpear. A Wiffle® Ball Inc. de Shelton, Connecticut, de propriedade da família Mullany, abandonou o “h” ao nomear o produto.
Um jogo de bola Wiffle® pode ser jogado com duas pessoas – um arremessador e um rebatedor – ou por equipes de até cinco jogadores cada. Embora o jogo tenha semelhanças com o beisebol e o softball, os jogadores não correm bases. Marcar um único, duplo, triplo ou home run é determinado pela distância que o batedor atinge a bola.
São necessários três outs para retirar um lado por entrada. Existem nove entradas por jogo e entradas extras são jogadas para desempatar. Cada equipe tem uma chance no bastão para completar uma entrada.
O design da bola Wiffle e sua jogabilidade leve ajudaram a aumentar sua popularidade. Como as bolas perfuradas não viajam muito e não têm histórico de causar danos às janelas, as famílias as consideram seguras para brincar em áreas residenciais.
A empresa oferece três opções de tamanho: tamanho júnior, que normalmente custa cerca de US $ 1.10 cada ou US $ 13.20 por dúzia; tamanho regulamentar do beisebol, $ 1.15 USD cada ou $ 13.80 USD por dúzia; e tamanho regulamentar do softball, $ 1.35 USD cada ou $ 16.20 USD por dúzia. Os produtos da bola Wiffle® foram vendidos em países como Austrália, Brasil, Canadá, Inglaterra, Irlanda e Japão.
Seu início remonta a 1952, quando David A. Mullany jogava stickball com um amigo em seu quintal em Fairfield, Connecticut. Nesse jogo, ele usou uma pequena bola de golfe de plástico e um cabo de vassoura. Ele tinha 12 anos na época.
David disse a seu pai – David N. Mullany, um arremessador de beisebol aposentado semiprofissional – que seu braço estava dolorido de tentar lançar bolas curvas. Então, pai e filho começaram a abrir buracos em bolas de plástico, experimentando designs que tornariam mais fácil lançar bolas curvas. Um ano depois, a bola Wiffle® fez sua estreia a 49 centavos (USD) cada. A empresa não divulga números exatos de vendas ao público, mas diz geralmente que milhões são vendidos por ano.