Os cavalos de corrida puro-sangue são uma raça conhecida por sua velocidade e resistência. As características físicas incluem uma altura média de 16 mãos (64 polegadas ou 62.56 cm), uma cabeça refinada, pescoço longo, costas igualmente curvas e pernas longas e delgadas. Eles geralmente têm pelagem louro, castanha, preta ou cinza, e muitos têm manchas brancas no rosto e nas pernas. Embora os puro-sangue sejam mais amplamente conhecidos por suas habilidades de corrida, eles também provaram ser bastante adeptos de outros esportes, como caça, salto e pólo, e são freqüentemente usados para aprimorar raças de cavalos ou para criar raças inteiramente novas.
A ancestralidade de cada puro-sangue pode ser rastreada até três garanhões – o Byerly Turk, o Darley Arabian e o Godolphin Arabian – que foram trazidos do Oriente Médio para a Inglaterra no final do século XVII. Eles foram então cruzados com cavalos nativos para criar o que é conhecido como puro-sangue.
Desde o momento em que este processo seletivo de criação começou, os registros de pedigree desempenharam um papel fundamental na indústria de corridas de puro-sangue. Começando com o General Stud Book, publicado por James Weatherby em 1791, e continuando com The Jockey Club, que é o registro da raça para todos os puros-sangues na América do Norte, os nomes de mais de 3 milhões de cavalos foram registrados e podem ser rastreados até o final de 1800. Com o advento da tipagem de DNA, o Jockey Club passou a ser capaz de verificar a linhagem por meio de pelos de crina, com um índice de acerto de 99.9%, permitindo assim manter melhor a qualidade e excelência do patrimônio Puro Sangue. O Jockey Club também registra os resultados de corridas diárias de puro-sangue em todo o mundo.
Alguns notáveis puro-sangue do século 20 incluem Man ‘O War, que é considerado por muitos como o maior cavalo de corrida americano de todos os tempos; Citation, o primeiro puro-sangue a ganhar US $ 1 milhão ao longo de sua carreira como piloto; Native Dancer, carinhosamente conhecido como “Gray Ghost”; Secretaria, que estabeleceu um recorde mundial ao vencer as Estacas Belmont com uma vitória de 31 longos; e Seattle Slew, o primeiro vencedor invicto da Triple Crown.