As bonecas com cabeça de porcelana são agora antiguidades e frequentemente muito valiosas, mas no século XIX eram um brinquedo popular para crianças. As bonecas com cabeça de porcelana têm esse nome porque sua cabeça, pescoço e o topo dos ombros são feitos de porcelana. As mãos e os pés também são de porcelana, enquanto o corpo é estofado em tecido ou cabrito, ou mesmo em madeira entalhada. As peças de porcelana têm orifícios para costurar os apêndices no corpo. Ao contrário de muitas das bonecas que se tornaram populares desde o início, as bonecas com cabeça de porcelana foram feitas para representar mulheres em vez de crianças.
Bonecas com cabeça de porcelana eram feitas de porcelana, que era pintada, esmaltada e queimada para durar. Isso dá às características das bonecas uma aparência brilhante. Isso também significa que o branco da porcelana representa o tom da carne da boneca. As bonecas costumam ter cabelos pintados de preto, olhos azul-porcelana e bochechas levemente coradas; combinado com a “pele” branca, esse esquema de cores confere às bonecas uma aparência elegante e marcante.
Bonecas com cabeça de porcelana não têm “cabelo” real, como muitas das bonecas posteriores. Em vez disso, seus cabelos eram moldados e pintados como parte das cabeças, muitas vezes representando os estilos mais modernos da época. Como resultado, o penteado de uma boneca de cabeça de porcelana geralmente pode ser usado para namorar a boneca.
Bonecas com cabeça de porcelana também eram vestidas em estilos apropriados à época em que eram feitas. Embora seja mais comum que as roupas – e os corpos de tecido – não tenham sobrevivido ao passar do tempo, uma boneca com roupas originais é considerada especialmente valiosa. Os trajes das bonecas costumavam ser muito elaborados, incluindo todas as peças de roupa tipicamente usadas por mulheres da moda. Sapatos ou botas podem ser pintados sobre um pé de porcelana, ou feitos de tecido ou de criança.
Bonecas com cabeça de porcelana freqüentemente não tinham marcas. Quando têm marcas, geralmente estão dentro da cabeça; a identificação, portanto, pode exigir a remoção da cabeça do corpo, o que não é aconselhável, pois estraga a originalidade da boneca. Como o valor de uma boneca está relacionado ao quão original ela é, alterá-la de qualquer forma pode diminuir seu valor. No entanto, às vezes as bonecas com cabeça de porcelana podem ser identificadas apenas pelos estilos de cabelo e características que seus fabricantes lhes imbuíram.
Embora as bonecas com cabeça de porcelana antigas sejam muito valiosas, existem muitas reproduções disponíveis. Essas bonecas com cabeça de porcelana não são tão velhas, embora muitas vezes sejam feitas para parecer que o eram. Um novato pode não ser capaz de notar a diferença, mas um indivíduo que está familiarizado com os estilos de cabelo, características faciais e construção das bonecas originais deve ser capaz de detectar uma falsa. Por esse motivo, é aconselhável pesquisar exaustivamente as bonecas chinesas antes de fazer uma compra ou venda.