Bossa-nova, traduzido livremente, significa “charme da moda”. Este estilo de música remonta ao final dos anos 1950 nas áreas de praia nobres do Rio de Janeiro, Brasil. A música nasce do samba, mas ainda assim muito diferente dele, já que a bossa-nova tem muita inspiração no jazz. O termo se refere tanto a uma dança quanto à música, mas a música acabou se tornando mais popular para ouvir do que para dançar.
Muitas pessoas preferem ouvir os sons da bossa-nova a dançar. Algumas pessoas até afirmam que a América do Norte tentou transformar a música sul-americana em uma mania de dança. Houve uma pequena moda da dança da bossa-nova de cerca de 1960 a 1965 nos Estados Unidos e alguns grupos ainda a dançam hoje. A dança tem movimentos oscilantes e alguns passos de samba e rumba. Uma assinatura da dança é a quietude do corpo, exceto pelo balanço suave dos quadris enquanto os joelhos estão dobrados.
A bossa-nova permite que os dançarinos adicionem seus próprios passos para se encaixar na batida. Mesmo passos de valsa ou fox-trot podem ser usados com a dança se forem slides curtos e suaves. Essa flexibilidade torna a dança fácil para iniciantes aprenderem.
Enquanto o samba começou como música da classe trabalhadora, a bossa-nova foi associada aos ricos. A música “The Girl from Ipanema” continua sendo os exemplos mais conhecidos do gênero. A maioria das canções clássicas da bossa-nova é sobre temas de praias, mulheres e amor. O gênero começou nas áreas da Praia de Ipanema e Copacabana do Brasil.
A música bossa-nova inclui batidas de bateria semelhantes ao samba, embora o samba geralmente tenha mais percussão. Freqüentemente, é tocado em um violão clássico e às vezes no piano. No final da década de 1960, o gênero tornou-se mais político em seu conteúdo, conferindo-lhe mais qualidades de samba.