Curves® é um centro de fitness, uma ideia de treino e uma franquia de pequenas academias voltadas principalmente para mulheres, fundada por Diane e Gary Heavin em 1992. A franquia da empresa, para que as pessoas pudessem comprar suas próprias instalações Curves®, começou em 1995. A primeira academia Curves® foi inaugurada em Harlingen, Texas, em 1992, e oferecia um programa de condicionamento físico exclusivo para mulheres, embora em alguns estados os homens também possam participar do programa.
Essencialmente, o programa de condicionamento físico é acessível a pessoas de todos os níveis de condicionamento, embora pessoas com lesões ou problemas com dores recorrentes nas articulações ou nas costas devam consultar um médico primeiro. As pessoas trabalham em seu próprio nível, e treinamento particular é dado a todos os que ingressam. Além disso, à medida que as pessoas se exercitam, um membro da equipe fica de olho nelas, certificando-se de que mantêm as posturas e posições adequadas ao usar aparelhos de exercícios especialmente projetados.
O treino básico é o mesmo para a maioria das pessoas. As máquinas de exercício são colocadas em um formato circular. A maioria das máquinas tem uma placa de recuperação intermediária, onde a pessoa pode fazer qualquer tipo de etapa aeróbica ou simplesmente descansar entre as máquinas. A música de fundo também inclui a direção para trocar de máquina após um minuto. O treino passa pelo círculo ou circuito duas vezes, fornecendo um programa de exercícios de 30 minutos.
As máquinas projetadas para o Curves® usam resistência hidráulica, portanto, não há necessidade de alterar o peso. Isso significa que se uma pessoa estiver usando as pranchas de recuperação para fazer qualquer tipo de passo aeróbico entre as máquinas, ela pode manter sua frequência cardíaca em um nível “aeróbio” mais alto, que é mantido durante todo o treino, pois há pouco tempo de inatividade. Os treinos podem ser intensificados fazendo-se uma quantidade maior de repetições em cada máquina e pela intensidade dos passos aeróbicos nas pranchas de recuperação. O treino também cobre praticamente todos os principais grupos musculares à medida que a pessoa trabalha o circuito.
Um dos maiores pontos de venda do programa Curves® é o curto tempo que leva para completar um treino. A empresa recomenda que as pessoas se exercitem três vezes por semana, e estudos sobre os exercícios mostram que eles ajudam a acelerar o metabolismo, queimar gordura e também promover a construção de massa muscular magra. As pessoas que buscam perder peso mais rapidamente podem fazê-lo adicionando exercícios adicionais, embora para as pessoas que estão apenas começando, três vezes por semana pode parecer o suficiente.
Curves® não é um health club padrão. Poucas instalações possuem chuveiros, e a maioria não oferece nenhum outro tipo de aula ou alternativa ao seu sistema de treino. O objetivo é entrar e sair em trinta minutos, com cerca de cinco minutos de alongamento depois, ao invés de ficar horas em uma academia, confundido por tantos programas alternativos.
A maioria das mulheres descobre que pode se comprometer com breves aparições em uma academia três vezes por semana, especialmente em um ambiente confortável e agradável, onde o programa é facilmente compreendido. Os custos de associação podem ser maiores do que a associação de um clube de ginástica médio, mas às vezes há ofertas especiais.
Um golpe publicitário significativo para o Curves® foi um relatório em 2004 de que as doações de caridade feitas pelos fundadores da empresa estavam financiando as organizações mais agressivas do movimento pró-vida. Não é o caso, embora a empresa faça algumas doações para centros que apoiam mulheres com ajuda financeira, e doou roupas e acessórios para bebês, quando elas já optaram por não fazer o aborto. Embora esta informação tenha sido corrigida, ainda circulam relatos de que o Curves® está secretamente trabalhando contra o direito de escolha da mulher. Mais precisamente, eles apóiam centros orientados a pró-vida que ajudam mulheres que optaram por não fazer um aborto e precisam de ajuda emocional e financeira.