A observação de pássaros, também chamada de observação de pássaros, é um passatempo recreativo que envolve observar pássaros selvagens em seu habitat nativo. Pessoas em todos os níveis de aptidão física e conhecimento ornitológico podem ser observadores de pássaros, e muitas regiões têm sociedades prósperas que patrocinam viagens e palestras educacionais. Existem vários motivos para participar desta atividade, mas a maioria dos observadores de pássaros diz que simplesmente gosta da oportunidade de sair, aprender sobre a natureza e passar tempo com pessoas que têm interesses semelhantes.
Os humanos têm identificado e observado pássaros por séculos na tentativa de se tornarem mais informados sobre o mundo natural. Os observadores de pássaros modernos restringem suas identificações a fotografias e desenhos, mas em séculos anteriores, os observadores de pássaros também atiravam e montavam nos pássaros que identificaram na natureza. Um dos mais famosos observadores de pássaros, John Jacob Audubon, matou centenas de pássaros, incluindo muitas novas espécies, e os trouxe de volta à vida em desenhos vívidos e únicos que foram publicados em 1840 com grande aclamação do público.
Em homenagem a Audubon e em reconhecimento à imensa contribuição que ele fez para a identificação e descrição das espécies de aves americanas, a Audubon Society foi fundada no início do século XX. Ajuda a preservar as espécies de pássaros, educar o público sobre os pássaros e promover o avanço científico no campo ou na ornitologia. Hoje, a Audubon Society tem muitos capítulos locais ativos que hospedam viagens regulares de observação de pássaros e desempenha um papel crucial na conservação do habitat para espécies ameaçadas e em perigo de extinção.
Em uma viagem de observação de pássaros, os observadores normalmente carregam binóculos e guias de pássaros para auxiliar na localização e identificação de espécies. Embora muitos observadores de pássaros tenham muito conhecimento, um guia de pássaros confirma a identificação e auxilia os observadores de pássaros que estão viajando em território desconhecido. Muitos observadores de pássaros também carregam uma lista de vida, um documento que permite rastrear todos os pássaros que já avistaram. Outros equipamentos geralmente incluem botas pesadas para lidar com territórios variados e roupas em camadas para lidar com as mudanças climáticas.
Muitos grupos locais de observação de pássaros dão as boas-vindas aos novos membros e adoram educar as pessoas que não conhecem a ornitologia. Pessoas interessadas em iniciar esta atividade podem entrar em contato com um capítulo local para obter mais informações sobre isso, e observadores de pássaros estabelecidos podem incorporar o passatempo em suas viagens e férias entrando em contato com grupos de pássaros em seus destinos. Algumas agências de viagens também oferecem passeios de observação de pássaros, dirigidos a pessoas interessadas em explorar a natureza e adquirir novas espécies para sua lista de vida.