Os hakama de Aikido são calças largas e plissadas usadas sobre um quimono. Eles normalmente vêm em dois estilos: não divididos e divididos. O estilo dividido é mais usado para quem precisa de flexibilidade com as pernas para atividades como passeios a cavalo. Os hakama não divididos têm um desperdício mais solto e pernas mais firmes; este estilo é usado principalmente por trabalhadores do campo e agricultores.
O tipo mais popular de hakama usado hoje é o hakama dividido. Como o próprio nome indica, os hakama divididos têm duas câmaras separadas de tecido para as pernas, semelhantes às calças, ao passo que os hakama não divididos são projetados como uma peça e tendem a se assemelhar a um vestido. Embora o hakama hoje seja usado principalmente por praticantes de aikido e também de outras artes marciais, ele também é usado em cerimônias e até mesmo na vida cotidiana.
Originalmente, os hakama eram usados pelos samurais, permitindo-lhes montar cavalos com facilidade e protegendo suas pernas durante a cavalgada. É comumente enganado que os hakama de aikido fossem usados pelo samurai para esconder as posturas e os movimentos dos pés do inimigo. Ao enfrentar a batalha, no entanto, o samurai na verdade pegava as pontas compridas da vestimenta e as colocava em um cinto para permitir manobras mais rápidas e precisas durante a luta.
Aikido hakama geralmente tem sete pregas distintas – cinco na frente e duas nas costas. Há um debate se o número específico e a disposição das pregas têm algum significado específico. Alguns acreditam que as pregas representam as sete virtudes do Bushido, ou o código do samurai. Isso não pode ser verificado, e muitos acreditam que esses atributos foram colocados nas pregas muito mais tarde.
As escolas de artes marciais variam muito quanto ao uso do hakama de aikido. Algumas escolas só permitem que faixas pretas os usem, enquanto em outras escolas todos têm permissão e são incentivados a usá-los. Alguns acreditam que o motivo original de o uso do hakama ser reservado para faixas-pretas surgiu por necessidade, já que o tecido era escasso no Japão do pós-guerra.
Hoje, os hakama estão disponíveis em muitas lojas e sites e vêm em uma variedade de estilos, cores, espessuras e materiais diferentes. Os preços do hakama também variam muito e dependem de muitos fatores. Um hakama de aikido “tradicional” de alta qualidade, por exemplo, normalmente será o mais caro; muitos outros hakama feitos com materiais de baixa a média qualidade são relativamente baratos.