Um modelo de foguete é uma nave pequena e motorizada que pode ser construída com materiais leves como madeira, plástico ou papelão. O modelo de foguete é geralmente projetado de forma semelhante aos foguetes maiores. Os entusiastas podem construir modelos de foguetes e lançá-los a altitudes mais baixas e, em seguida, recuperar as embarcações leves à medida que caem de volta à terra. Motores de uso único especialmente projetados são inseridos nos foguetes para impulsioná-los em direção ao céu, e um paraquedas é geralmente preso ao interior de cada foguete; ele é lançado assim que o foguete atinge sua altitude máxima.
Uma plataforma de lançamento é necessária para lançar corretamente um foguete modelo. O foguete é preso à haste da plataforma de lançamento, que se estende verticalmente a partir de uma base de metal. Um tubo guia preso na parte externa do foguete permite que ele seja lançado diretamente da haste vertical para o ar. O processo de lançamento do foguete modelo começa com o empacotamento adequado dos componentes internos do foguete: um motor é inserido em um berço especial na parte inferior do foguete e rebatidas são carregadas da parte superior do foguete para aumentar a pressão que irá eventualmente, implantar o pára-quedas. O pára-quedas é carregado na parte superior do foguete e o cone do nariz é inserido na parte superior do tubo do corpo.
O modelo do motor do foguete deve ser aceso, para que um fósforo elétrico especialmente projetado seja colocado na parte inferior do motor antes do lançamento. Este fósforo apresenta fios de metal aos quais podem ser fixados grampos de metal. Os grampos de metal são presos a um longo fio que termina em uma unidade de controle de lançamento; esta unidade geralmente possui três recursos: uma fechadura, uma luz de ativação e um botão de inicialização. A fechadura deve ser inserida na unidade de controle para possibilitar o lançamento. Uma vez inserido, o botão pode ser pressionado. A luz será ativada se uma corrente elétrica tiver passado com sucesso pelo fio e o foguete será lançado.
Assim que o foguete levantar vôo, ele atingirá certas altitudes com base no tamanho do motor do foguete e no design geral do modelo de foguete. Ele atingirá um pico de altitude, antes de lançar algum tipo de método de recuperação, geralmente um pára-quedas que permitirá que o foguete caia suavemente de volta à terra. Esta parte do processo de recuperação pode ser problemática, uma vez que os pára-quedas tendem a ficar presos em árvores, linhas de energia e outras obstruções.