Pessoas em todo o mundo confiam nos mármores como forma de diversão há séculos. A maioria desses mármores é feita de materiais de vidro, argila ou ágata, embora os mármores de madeira também possam ser encontrados em quantidade limitada. Esses modelos de madeira muitas vezes eram feitos em casa e serviam como uma alternativa de baixo custo aos modelos comprados em lojas feitos de materiais mais tradicionais. Mármores de madeira também são usados em jogos e brinquedos embalados e podem ter encontrado seu lugar nas coleções de alguns entusiastas de mármore.
Os jogos tradicionais de bolinhas de gude envolvem o uso das mãos ou pés para impulsionar as bolinhas em uma área-alvo no solo. Em uma versão popular, os jogadores desenham um círculo no chão e, em seguida, usam bolas de gude para empurrar as peças dos outros jogadores para fora do círculo. Este jogo de baixo custo provavelmente data de várias centenas de anos, embora seja mais comumente associado ao início do século 20, quando as bolas de gude desfrutavam de um pico de popularidade. As bolinhas também podem ser usadas em variações regionais deste jogo, incluindo jogos em que o jogador aponta a bolinha para um buraco ou alvo.
Mármores de madeira raramente eram usados nesses tipos de jogos e provavelmente só eram usados quando os jogadores não podiam comprar unidades de vidro ou argila mais pesadas. A madeira é menos densa e muito mais leve do que esses produtos de vidro, resultando em mármores muito leves. Isso significa que as bolinhas de madeira provavelmente não empurrariam as bolinhas de outros jogadores para fora do círculo. Também tornava mais difícil para os jogadores lançar a bola de gude com força suficiente para atingir o alvo.
Essas bolas de gude de madeira eram muito mais comumente encontradas em jogos e brinquedos. Eles foram usados em atiradores de mármore de madeira, onde os mármores de madeira causariam menos danos ou ferimentos do que uma unidade de vidro. Eles também desempenham um papel em jogos de torres rolantes, ou mesmo em jogos de tabuleiro como damas chinesas. Os mármores de madeira geralmente vêm em uma gama mais ampla de tamanhos do que os mármores tradicionais porque eram usados em diferentes tipos de aplicações. As versões feitas à mão podem consistir em restos de madeira simples, enquanto os fabricantes usam madeiras duras e macias, dependendo de como os mármores seriam usados.
Muitos mármores mais antigos são altamente valorizados entre os colecionadores. Embora as bolinhas de madeira não sejam necessariamente valiosas, algumas podem ser colecionáveis, dependendo das características. Pares, ou gêmeos, de mármores feitos de qualquer material são muito valiosos devido à sua escassez. Muitos jogadores de mármore jogavam para valer, o que significava que os pares de bolinhas eram freqüentemente separados. Mármores de madeira muito grandes, aqueles com designs complexos ou unidades ainda em sua embalagem original também podem ser do interesse dos colecionadores.