A amarração é uma técnica crítica usada na escalada em rocha. Consiste em prender o escalador a uma corda, ou belayer, para que ele não caia muito no caso de escorregar da rocha. No passado, a amarração era realizada simplesmente amarrando uma corda em volta da cintura do escalador. Embora seja basicamente eficaz, essa técnica também representa um risco maior de lesões ao escalador.
As técnicas modernas de amarração usam um dispositivo de amarração, um sistema simples que consiste em um arnês de escalada, uma polia automática e um laço de amarração, todos presos à corda de escalada. Dependendo da diferença de peso entre os escaladores, uma âncora equalizada também pode ser usada para estabilidade. Este sistema é conhecido como amarração semidireta, uma vez que a maior parte da carga é levada pelo dispositivo de amarração e não pelo escalador.
A amarração é feita em pares na maioria das vezes. A corda é controlada pelo escalador líder ou por um parceiro designado que permanece no solo. Conhecido como belayer, essa pessoa está no controle da corda e pode facilmente segurar todo o peso do parceiro que está caindo sem muito esforço. A auto-amarração é possível, mas apenas escaladores experientes devem tentar. Ao instalar uma série de âncoras de corda superior na descida, um alpinista com amarração automática pode escalar o caminho com um dispositivo mecânico de ascensão que desliza para cima na corda.
A amarração é relativamente simples, uma vez que todo o equipamento foi devidamente instalado. A ponta da corda que vai até o escalador é conhecida como ponta viva. A extremidade oposta é conhecida como freio. Ambas as extremidades são tratadas pelo belayer, que mantém o controle do freio por meio do dispositivo de segurança. Para se comunicar, os escaladores usam uma série de comandos ou chamadas de escalada, como “folga” para “preciso de corda extra” e “afaste-se”, o que significa que o escalador alcançou o topo e agora pode descer da corda.
Os sistemas de amarração vêm em uma variedade de tamanhos e designs e podem ser comprados por apenas US $ 200. Equipamentos top de linha, no entanto, podem custar milhares de dólares. Dispositivos de segurança com travamento automático são o tipo mais popular em uso hoje. Eles operam com um sistema semelhante ao cinto de segurança de um carro, travando quando uma força repentina é aplicada a ele. Este recurso de segurança torna o travamento automático a escolha preferida para iniciantes e segurança interna, incluindo academias e escolas de escalada.