A produção de eletricidade nos Estados Unidos por meio do carvão produz 130 milhões de toneladas de resíduos por ano. Embora a cinza de carvão não seja oficialmente rotulada como resíduo perigoso, ela tem concentrações muito altas de chumbo, arsênico e mercúrio e pode causar graves problemas de saúde. Para evitar riscos à saúde, as cinzas de carvão devem ser descartadas em recipientes secos e forrados. Apesar disso, muitas cinzas de carvão nos Estados Unidos são colocadas em lagoas úmidas, colocando em risco a vizinhança.
Mais fatos sobre o carvão:
Quase metade da eletricidade nos EUA em 2010 é produzida a partir do carvão.
A quantidade de cinzas de carvão no derramamento de cinzas de Kingston, Tennessee, em 2008 foi 100 vezes maior do que o derramamento de óleo do Exxon Valdez, com mais de 5 milhões de jardas cúbicas (quase 4 milhões de metros cúbicos) de cinzas tóxicas liberadas. (
Os relatórios afirmam que viver perto de lagoas de cinzas de carvão sem revestimento coloca os residentes em 900 vezes o risco normal de câncer. Um estudo relatado no Scientific American mostrou que as cinzas de carvão são mais radioativas do que o lixo nuclear.