A lei de Hauser é uma teoria de que a receita federal dos Estados Unidos como porcentagem do produto interno bruto (PIB) tem sido de cerca de 19% desde a Segunda Guerra Mundial, independentemente das mudanças na taxa marginal de imposto de renda pessoal. Kurt Hauser, o proponente da lei de Hauser, disse que isso ocorre porque os impostos altos desincentivam a poupança, o trabalho e o investimento, o que leva a menos atividade econômica. Embora não seja uma lei comprovada, a lei de Hauser parece coincidir com os dados econômicos. A receita como porcentagem do PIB experimenta oscilações, mas atinge em média cerca de 19%.
Mais fatos sobre a lei de Hauser:
A maior taxa marginal de imposto de renda mudou drasticamente entre 1950 e 2010. As taxas mais altas ocorreram no início dos anos 1950, com pouco mais de 90%. As taxas mais baixas ocorreram no final da década de 1980 e no início da década de 1990, cerca de 28%.
A lei de Hauser está relacionada a outra teoria econômica chamada curva de Laffer, que representa a relação entre a receita tributária e todas as alíquotas tributárias possíveis. A curva de Laffer mostra basicamente que existe um ponto ótimo de tributação e, nesse ponto, o governo pode arrecadar mais impostos. Qualquer coisa acima ou abaixo disso e o governo não conseguirá arrecadar a maior parte dos impostos, porque as pessoas ou ficarão com o dinheiro se forem comprometidas. Se eles estão sobrecarregados, eles ficarão menos inclinados a trabalhar ou irão esconder a receita.
Existem críticos tanto da lei de Hauser quanto da curva de Laffer. Alguns economistas argumentam que as oscilações na receita tributária são dramáticas demais para serem trabalhadas em uma média utilizável, e outros argumentam que a lei de Hauser funciona apenas em nações que têm um sistema tributário federalista e não funcionaria em uma nação que tem impostos de valor agregado.