A tribo de índios Cherokee é um grupo aborígene norte-americano que fala uma língua iroquesa. O grupo era normalmente encontrado no sudeste dos Estados Unidos. Quando os colonos chegaram no século 17, a tribo de índios Cherokee era a maior tribo integrada existente, na verdade seu nome vem de uma palavra Creek que significa pessoas de muitas línguas. Pensa-se que o grupo migrou da região dos Grandes Lagos, onde outras línguas iroquesas eram comuns.
A nação indígena Cherokee é o maior grupo aborígene reconhecido nos Estados Unidos. De acordo com o censo dos Estados Unidos de 2000, foi relatado que havia mais de 300,000 índios Cherokee vivendo no país. Os principais assentamentos podem ser encontrados em Oklahoma e em Cherokee, na Carolina do Norte.
Antes da chegada dos colonos europeus, a tribo indígena Cherokee controlava áreas das Montanhas Apalaches, Geórgia, Tennessee oriental e as bordas ocidentais das Carolina do Norte e do Sul. Os assentamentos Cherokee foram divididos em cidades vermelhas e brancas. As cidades vermelhas eram responsáveis pela guerra, tinham um chefe guerreiro e eram habitadas por jovens. As cidades brancas eram pacíficas e responsáveis pela realização de atividades e eventos religiosos. As cidades foram mantidas separadas porque se acreditava que a guerra era uma atividade poluente que não deveria ser misturada com cerimônias religiosas.
As pessoas viviam em cabanas de toras e sustentavam suas aldeias através da caça e da agricultura. A tribo indígena Cherokee cultivava e ajudava a domesticar abóbora e girassóis. Durante o século XVII, o grupo entrou em contato direto com europeus que desejavam colonizar suas terras.
A guerra francesa e indiana, que durou de 1754 a 1763, começou por causa de um desacordo sobre quem controlava o vale do rio Ohio. Os franceses acreditavam que eram seus donos e podiam determinar quem se estabelecia e negociava ali. Os britânicos, por outro lado, achavam que a área pertencia a eles. A tribo indígena Cherokee se aliou aos britânicos porque os franceses se aliaram a alguns grupos iroqueses que eram inimigos dos Cherokee. Em 1759, os britânicos traíram seus aliados aborígenes quando começaram a queimar indiscriminadamente comunidades nativas, incluindo aquelas pertencentes à tribo indígena Cherokee.
Embora os Cherokee fossem conhecidos por sua capacidade de assimilar rapidamente as estruturas sociais e políticas dos colonos, eles, como muitos outros grupos nativos, foram expulsos de suas terras natais. Por exemplo, na década de 1830, ouro foi descoberto na Geórgia, o que levou a tribo indígena Cherokee a ser removida à força da região. Isso ocorreu em 1839, no que ficou conhecido como a Trilha das Lágrimas. Durante isso, os residentes Cherokee foram presos e forçados a suportar uma marcha de 1,000 milhas (cerca de 1,609 km) para novas terras em Oklahoma. Milhares morreram na jornada.