A tribo Paiute compreende três grupos nativos americanos diferentes, todos originários do oeste dos Estados Unidos. Esses grupos, que estão espalhados por diferentes estados do Arizona a Idaho, incluem o Paiute do Norte, do Sul e do Vale de Owens. Cada um desses grupos individuais pode ser incluído junto como uma única Nação Paiute devido à língua e semelhanças culturais, e cada grupo individual fala uma das várias variantes da língua numérica. Certos outros grupos, como os Bannocks e Coso, também falam línguas semelhantes e às vezes são chamados de Paiutes.
Ao longo da história, o termo tribo Paiute se referiu a diferentes grupos de pessoas. Antes da interferência externa de colonos dos Estados Unidos, o termo Paiute pode ter se referido apenas a uma única banda conhecida como tribo Corn Creek do que hoje é o sul de Utah. A própria palavra Paiute pode significar Ute verdadeiro ou Ute de água, dependendo de qual palavra o prefixo pai se originou. Os muitos grupos diferentes que são hoje conhecidos como Paiute podem se referir a si mesmos usando vários termos. As pessoas da tribo Paiute do Norte normalmente se referem a si mesmas como Numa ou Numu, e a tribo Paiute do Sul se autodenomina Nuwuvi.
O Paiute do Norte habitou originalmente a Grande Bacia, indo do sul do Oregon ao leste da Califórnia e oeste de Nevada. Eles consistiam em vários pequenos grupos de pessoas e frequentemente se referiam a si mesmos com base em suas fontes primárias de alimento. Uma tribo Paiute que existe atualmente na reserva do Rio Walker é o bando do Norte Paiute Nation Agai-Dicutta, cujo nome pode ser traduzido como comedores de trutas.
Mais ao sul, várias tribos Paiute ocuparam historicamente partes do sul da Califórnia, Arizona, Nevada e Utah. Esses grupos são conhecidos coletivamente como Nação Paiute do Sul e estão ligados aos Paiute do Norte pelo uso de línguas numéricas semelhantes. Como parte de uma série de atos destinados a forçar a assimilação dos nativos americanos, as várias tribos Paiute do Sul foram dissolvidas à força na década de 1950. Algumas tribos lutaram mais tarde pelo reconhecimento federal, que foi concedido cerca de 30 anos depois.
Outro grupo que costuma ser incluído na tribo Paiute é o Owens Valley Paiute. Essas pessoas tradicionalmente viviam nas proximidades do rio Owens, perto do que hoje é a fronteira entre a Califórnia e Nevada. Eles normalmente usam a língua Mono, que é uma língua numérica semelhante àquelas faladas por outros povos Paiute.