Iowa escolheu a rosa silvestre como sua flor estadual em 1897. No ano anterior, a legislatura de Iowa havia usado uma imagem de uma das rosas silvestres do estado como motivo oficial do estado. Depois que a rosa selvagem apareceu em um jogo de chá de prata e como um motivo usado no navio de guerra da Marinha dos EUA Iowa, não demorou muito para que a flor se tornasse a flor oficial para os habitantes de Iowa.
Iowa tem várias espécies de rosas selvagens, cada uma com seus próprios campeões. O decreto legislativo de 1897 não especificou quais espécies de rosas selvagens foram selecionadas como a flor do estado de Iowa. Apesar da confusão resultante e da competição entre as espécies de rosas nativas, a rosa selvagem da pradaria acabou se tornando a flor oficial do estado de Iowa. É a espécie que Iowa registrou no US National Arboretum. Rosa arkansana é o nome botânico da rosa selvagem da pradaria.
O processo de seleção usado pela legislatura de Iowa tornou um pouco difícil especificar apenas uma de suas muitas espécies de rosas selvagens como a flor do estado de Iowa. Os historiadores identificaram duas outras rosas selvagens que são freqüentemente usadas como flores do estado de Iowa. Essas rosas são semelhantes na aparência, mas têm nomes botânicos diferentes e características distintas. As rosas selvagens que são consideradas alternativas para as pradarias selvagens aumentaram como a flor do estado de Iowa são a Rosa blanda e a Rosa carolina.
A rosa selvagem da pradaria é um arbusto que atinge uma altura de 3 pés (0.9 metro). É comumente encontrado nas pradarias, prados e bosques de Iowa. Esta rosa tem flores rosa que geralmente aparecem em junho. Também produz roseiras pequenas e redondas que normalmente aparecem durante o verão.
Rosa blanda é uma espécie nativa geralmente encontrada na região norte de Iowa. Ela também cresce nas pradarias, prados e bosques de Iowa, mas seu nome comum é rosa do prado. Esta flor também é comum nas principais cidades de Iowa. O arbusto em que cresce atinge uma altura de 4 pés (1.2 metros). Esta primeira candidata à flor do estado de Iowa tem grandes flores cor-de-rosa que florescem do final de junho ao verão e quadris vermelhos em forma de maçã.
Rosa Carolina é a terceira candidata à honra de ser a flor do estado de Iowa. É mais freqüentemente encontrado em prados e bosques. Com suas flores rosas, Rosa carolina pode facilmente ser confundida com sua concorrência, Rosa blanda e Rosa arkansana. Os jardineiros caseiros também cultivam esta espécie como um gramado ornamental e para buquês de interior.