Os índios Cahuilla são uma tribo de nativos americanos que habitou pela primeira vez a área que hoje é conhecida como sul da Califórnia, há cerca de 2,000 anos. Embora comumente referido como Cahuilla, o povo da tribo geralmente se refere a si mesmo como Iviatim, que significa mestre em sua língua. Seu território incluía as montanhas de San Jacinto, o vale Coachella, o sul de Mojave e toda a bacia de San Bernardino. O território entre os Cauilla foi separado por clãs individuais, que eram administrados de forma independente. Cada clã tinha aproximadamente 600 a 800 pessoas. Eles eram uma tribo de caçadores / coletores pacíficos, sem história de guerra com outras tribos da Califórnia.
A primeira interação entre os índios Cahuilla e europeus foi em 1774, quando exploradores espanhóis procuravam uma rota comercial entre Sonora, no México, e Monterey, Califórnia. Houve pouca interação entre os índios americanos Cahuilla e europeus no início. Sua localização no interior era de pouca utilidade para os comerciantes espanhóis, e a maioria dos civis via aquela área como nada mais do que um deserto árido e árido. Mais tarde, à medida que mais pessoas se estabeleceram na área, os índios da Califórnia se tornaram parte da força de trabalho tanto para espanhóis quanto para mexicanos. Durante este tempo, os índios Cahuilla ainda mantinham sua própria cultura, completa com seus próprios sistemas políticos, religiosos e jurídicos. A população do Cahuilla foi estimada em aproximadamente 10,000.
Em 1850, as relações entre os Cahuilla e os americanos estavam ficando tensas. Mais colonos se mudaram para o território Cahuilla durante os anos da corrida do ouro. A tribo buscou proteção por meio de um tratado com o governo, mas o Senado da Califórnia se recusou a ratificá-lo. Isso levou a um breve período de violência onde os Cahuilla atacaram colonos que infringiam suas terras.
Os índios Cahuilla eventualmente perderam suas terras não para colonos europeus ou garimpeiros, mas para doenças. Como muitas outras nações indígenas, o Cahuilla não tinha imunidade embutida à varíola, que foi trazida pelos colonos europeus. Em 1863, uma epidemia de varíola particularmente mortal atingiu a Califórnia, matando milhares da tribo Cahuilla. Em apenas um ano, sua população caiu de 10,000 para apenas 2,500. Nessa época, o governo americano viu valor na terra dos índios Cahuilla; era um espaço valioso para trilhos de trem. Sem a capacidade de revidar, os Cahuilla não conseguiram impedir os Estados Unidos de tomar suas terras, deixando apenas uma fração de seu território original para reservas.
Os índios Cahuilla hoje vivem principalmente em terras de reserva na área da Califórnia. Eles dividem espaço na Reserva Morongo com as tribos dos índios Serrano e Cupeno. Comumente conhecidos como Mission Indians, juntos eles montaram um resort de cassino de reserva indígena de sucesso, o Morongo Casino em Riverside.