A Nação Sioux é o nome coletivo dos três grupos de povos indígenas americanos Sioux: Lakota, Nakota e Dakota. Cada grupo vive em sua própria reserva nos Estados Unidos e utiliza seu próprio idioma. As várias reservas Sioux são consideradas nações soberanas e as tribos têm seus próprios sistemas de governo. As três subdivisões que compõem a Nação Sioux incluem sete tribos e 14 bandos individuais, incluindo o Oglala, o Hunkpapa e o Brulé.
O Lakota viveu originalmente em torno dos Grandes Lagos dos Estados Unidos. Quando os europeus começaram a colonizar essas terras, os Lakota se mudaram mais para o oeste, eventualmente se estabelecendo em Minnesota, Dakota do Sul, Dakota do Norte, Nebraska e Wyoming. Os índios Lakota foram fundamentais na Batalha de Little Bighorn de 1876 e foram vítimas de um massacre em grande escala no Massacre do Joelho Ferido em 1891. A língua Lakota ainda é falada por cerca de 20,000 membros da Nação Sioux, que hoje principalmente morar em Dakota do Sul e do Norte. A palavra Lakota, apropriadamente, significa “habitantes da pradaria”.
As tribos nativas americanas Nakota já prosperaram nas áreas do norte de Minnesota, situadas ao longo do rio Mississippi. Como os Lakota, os Nakota foram forçados para o oeste enquanto os colonos brancos ocupavam suas terras e as tribos se mudaram para Dakota do Norte, Dakota do Sul e partes ocidentais de Iowa e Minnesota. Também conhecido como Yankton, as tribos Nakota lutaram contra os Lakota e Dakota por terras e recursos enquanto os três grupos procuravam ocupar as mesmas regiões. Hoje, os Nakota são a menor das três subdivisões da Nação Sioux.
Os índios Dakota viveram em Ohio antes de se mudarem para Minnesota e Nebraska com o avanço da expansão para o oeste. Os Dakota, ou Santee, eram povos da floresta que sobreviviam da agricultura, pesca e caça. Eles desempenharam um papel fundamental na infame Revolta Sioux de 1862, quando um pequeno grupo de Dakotas atacou um homem branco, rejeitando mais ataques Dakota contra brancos em todo o Minnesota. Eles foram parados pelo Exército dos Estados Unidos, e 38 homens Dakota foram finalmente enforcados na maior execução em grupo da história dos Estados Unidos.
Todas as três subdivisões das tribos nativas americanas da Nação Sioux têm ancestrais que vivem em reservas nos Estados Unidos hoje. Entre eles estão a Reserva Indígena Fort Peck em Montana, a Reserva Indígena Spirit Lake em Dakota do Norte e a Reserva Indígena Pine Ridge em Dakota do Sul. As reservas Sioux são nações soberanas e geralmente são administradas por conselhos tribais.
O termo Sioux foi cunhado por exploradores franco-canadenses no século XVII. Desde então, foi adotado pelo público em geral, pelo governo dos Estados Unidos e pelas próprias tribos nativas americanas; a palavra é derivada da palavra indígena americana Nadouessioux.