A árvore do estado de Massachusetts é o olmo americano, ou Ulmus americana. A designação do olmo americano como a árvore do estado de Massachusetts comemora um evento histórico. Em 1775, a Guerra Revolucionária Americana começou em Massachusetts com as Batalhas de Lexington e Concord. Após as batalhas, o General George Washington assumiu o controle do Exército Continental enquanto estava sob um olmo americano. Tornou-se a árvore do estado de Massachusetts em 21 de março de 1941.
Os olmos americanos podem atingir 120 metros de altura e são encontrados na metade oriental dos Estados Unidos. A grande extensão da árvore do estado de Massachusetts se deve à tolerância da árvore ao calor e ao frio. Ele também sobrevive em uma ampla variedade de condições de solo e água. Esta árvore imponente é conhecida por vários outros nomes, incluindo olmo da Flórida e olmo d’água. É favorecida mais por seu rápido crescimento e silhueta frondosa do que pelas flores indefinidas que aparecem de março a maio.
A popularidade, robustez e beleza do olmo americano fizeram dele não apenas a árvore do estado de Massachusetts, mas também a árvore do estado de Dakota do Norte. A madeira da árvore é valorizada por seu grão entrelaçado, uma característica que torna a madeira menos suscetível a rachaduras. A madeira de olmo americano é útil na fabricação de uma variedade de produtos, incluindo tacos de hóquei, móveis e pisos. A madeira para trituração às vezes é feita de olmo americano e alguns fabricantes de papel utilizam a madeira em seus produtos.
Essas árvores são altamente suscetíveis à doença do olmo holandês, um fungo espalhado pelos besouros da casca. Em 1930, um carregamento de toras trouxe a doença da Europa para os Estados Unidos. A doença faz com que a folhagem do olmo americano fique amarelada e murcha, acabando por matar a árvore inteira. A doença do olmo holandês dizimou a população do olmo, às vezes destruindo grupos inteiros de árvores antigas. Os olmos americanos, antes quase onipresentes em cidades e parques, foram reduzidos a dispersões ocasionais de árvores saudáveis.
A doença do olmo holandês é difícil de prevenir nesses olmos e quase impossível de tratar depois que uma árvore está infectada. Os esforços de conservação se concentram na tentativa de hibridizar olmos americanos com olmos mais resistentes à doença. Os olmos americanos têm o dobro dos cromossomos de outros olmos, dificultando a hibridização bem-sucedida. Limitar a propagação da doença do olmo holandês envolve a eliminação dos besouros da casca e a prevenção da contaminação cruzada. Os inseticidas são eficazes para matar os besouros da casca, portadores de fungos, e as práticas de cuidado com as plantas podem prevenir a propagação de doenças de árvores infectadas a árvores saudáveis.