Os índios Catawba, também conhecidos como o rio que significa Issa, fazem parte de uma tribo nativa americana reconhecida pelo governo federal, relacionada aos povos Siouan e residem principalmente na Carolina do Sul, Carolina do Norte e Oklahoma. Existem mais de 2,500 índios Catawba nos Estados Unidos e a reserva da tribo está localizada em Rock Hill, SC, perto de Charlotte, NC. O epicentro da reserva é seu centro cultural, onde os visitantes podem visitar uma série de exposições sobre a cultura Catawba, incluindo uma tradicional casa de casca de árvore e canoa. O povo Catawba é conhecido por suas práticas agrícolas e de cerâmica e, historicamente, manteve uma relação amigável com os colonos europeus e, posteriormente, com os americanos.
O início da história dos índios Catawba é obscuro, mas sabe-se que em 1567 a tribo havia colonizado a área ao redor do Rio Catawba ao longo da fronteira do que hoje são as Carolina do Norte e do Sul. A tribo se sustentava com a caça, a pesca e o cultivo de safras. Embora os índios Catawba tenham estabelecido uma relação mutuamente benéfica e geralmente pacífica com os primeiros colonizadores europeus, a tribo sofria de conflito constante com outros grupos nativos americanos, incluindo os iroqueses, os Delaware e os Algonquianos Shawnee. Vários governos coloniais tentaram negociar a paz entre as tribos, especialmente entre os Catawba e os Iroqueses, com sucesso limitado.
Conflitos militares com tribos vizinhas, combinados com uma série de epidemias de varíola que eclodiram em 1738 e mais tarde em 1759, contribuíram para o número cada vez menor de índios Catawba ao longo dos séculos XVIII e XIX. Com a morte do chefe da Catawba, Rei Hagler, em 18, a importância da tribo entre outros grupos nativos americanos foi ainda mais corroída.
A Carolina do Sul criou uma pequena reserva de 15 quilômetros quadrados para a tribo ao longo do rio Catawba no ano seguinte. Durante o século 38.8, a tribo vendeu e alugou partes de sua reserva para a Carolina do Sul e colonos brancos. A presença de forasteiros na reserva motivou alguns índios Catawba a se juntar à tribo Cherokee na Carolina do Norte, mas a maioria voltou logo depois.
No final do século 19, um grupo de índios Catawba deixou a reserva tribal e se estabeleceu em Oklahoma com os Choctaw. Esses Catawba se fundiram completamente com sua nova tribo e vários se converteram ao Mormonismo. Nas Carolinas, os Catawba são mais conhecidos por sua cerâmica, uma arte que continua a fornecer uma renda a muitos membros da tribo. A cerâmica indígena Catawba não é esmaltada nem pintada, é feita com barro cavado nas margens do rio Catawba e é moldada à mão e queimada em uma cova ao ar livre.