A Cláusula de Copyright é o nome comum para a Cláusula 8 na Seção 8 encontrada no Artigo 1 da Constituição dos Estados Unidos. A Cláusula de Copyright declara que o Congresso tem o poder de Promover o Progresso da Ciência e das Artes úteis, garantindo por um período limitado aos Autores e Inventores o direito exclusivo aos seus respectivos Escritos e Descobertas. Esta cláusula dá àqueles que descobrem ou criam algo os direitos legais para sua criação ou descoberta por um período limitado de tempo. A Cláusula de Copyright também é conhecida como Cláusula de Copyright e Patente, Cláusula de Patente e Copyright, Cláusula de Propriedade Intelectual e Cláusula de Progresso.
Quando a Constituição foi redigida em 1787, os criadores sentiram que deveriam encorajar as pessoas a continuar avançando nas descobertas científicas e artísticas, dando-lhes certos direitos sobre suas criações. Isso beneficiaria ambos os indivíduos, dando-lhes o devido crédito e compensação por sua descoberta, e ajudaria a sociedade, permitindo que artistas e inventores fizessem novos avanços em seus campos. A Cláusula de Copyright foi listada no Artigo 1 porque este artigo trata dos poderes do Poder Legislativo e foi colocada na Seção 8 porque trata dos poderes do Congresso. Nos Estados Unidos, o Congresso tem o poder de tomar medidas em questões que tratam da lei de direitos autorais.
Originalmente, a cláusula se referia a artes úteis como aquelas que eram habilidosas em um comércio e podiam criar itens e objetos úteis. A ciência abrangeu não apenas os cientistas tradicionais da época, mas também filósofos e outras profissões que lidavam com o pensamento e o conhecimento intelectuais. Hoje, a cláusula abrange aqueles que criam itens, seja em pesquisa ou de forma artística, como escrever uma música.
Direitos autorais e patentes são concedidos àqueles que criam ou inventam um item e isso informa à pessoa em que termos ela possui o item e por quanto tempo. Um compositor, por exemplo, possui os direitos autorais de sua música, e se alguém usar a letra ou a melodia dessa música sem permissão, ele ou ela está infringindo a lei. A interpretação da Cláusula de Copyright tem variado ao longo dos anos. Embora o Congresso tente garantir que cada pessoa detenha os direitos autorais ou patentes de suas idéias e invenções, ele também pode optar por alterar as regras se dar ao criador o controle impedir o progresso futuro no tratamento da invenção ou área de pesquisa.
É importante ter em mente que a Cláusula de Copyright somente se aplica a criações ou invenções originais. Alterar uma invenção pode permitir que o cientista solicite a patente de uma nova peça que criou, mas ele não pode patentear a máquina inteira, pois não foi ele quem a inventou. Um escritor que trabalha em um romance está coberto pela lei de direitos autorais apenas enquanto a história for uma obra original que ela mesma criou.