Redneck é uma gíria pejorativa para os fazendeiros rurais brancos pobres, principalmente do sul dos Estados Unidos. O termo surgiu da ideia de que os fazendeiros costumavam trabalhar ao ar livre, em posições curvadas, que causavam queimaduras no pescoço. Isso está criando um pescoço literalmente vermelho. O uso da palavra neste sentido aparece em documentos escritos na década de 1830. O termo tem uma história mista – alguns consideram a frase depreciativa, enquanto outros vêem essa categorização com orgulho. A origem do termo certamente começou como depreciativa.
Após a Guerra Civil Americana, que durou de 1861 a 1865, muitas pequenas fazendas no sul enfrentaram tempos econômicos difíceis. Aqueles que tinham dificuldade para subsistir eram frequentemente classificados por vários rótulos pejorativos e depreciativos, como cracker, lixo branco, lixo branco pobre e caipira. Esses termos foram usados para caluniar esse grupo com dificuldades econômicas e marcá-los como estando abaixo de outras pessoas econômicas e sociais.
No século 19, houve uma mudança na forma como termos como caipira eram usados. A palavra caipira, em particular, não era mais vista apenas como calúnia, mas como um símbolo de orgulho. Entre aqueles que compartilhavam deste sentimento, representava alguém que acreditava na autodeterminação e na liberdade individual.
Na década de 1970, o termo assumiu novamente um significado depreciativo, pois era usado para rotular qualquer pessoa considerada pouco sofisticada ou intelectualmente inferior. Alguns culpam os meios de comunicação de massa por espalhar o estereótipo depreciativo de um fazendeiro rural anacrônico, que está em total desacordo com a vida urbana e a modernidade. O estereótipo, entretanto, não se aplica mais apenas aos agricultores do sul dos Estados Unidos, mas a qualquer pessoa de qualquer lugar. Embora hoje seja mais provável que alguém seja rotulado ou se identifique como caipira, se morar em uma área rural.
O comediante americano Jeff Foxworthy é considerado por muitos como parcialmente responsável pelo uso generalizado da palavra caipira na cultura popular. Em 1993, ele lançou um álbum de comédia intitulado You Might Be a Redneck If …, que deu início a uma espécie de moda caipira nos Estados Unidos. Seu gênero de comédia, centrado na classe trabalhadora, geralmente agrada ao homem comum.
Alguns acreditam que os caipiras são uma verdadeira entidade cultural que foi submetida à sátira étnica que turvou a verdadeira identidade do grupo. Essas pessoas sentem que o grupo corre o risco de ser nada mais do que um estereótipo e rótulo depreciativo, ao invés de um grupo distinto com um conjunto de crenças. Os defensores argumentam que os caipiras não são mais limitados por fronteiras geográficas, mas agora são definidos por sua crença compartilhada em um modo de vida particular. Diz-se que evita a vida nos subúrbios e nas cidades pelo trabalho árduo em pequenas cidades ou áreas rurais e inclui uma paixão pela liberdade e autodeterminação.