O que é o pássaro do estado da Pensilvânia?

A ave estadual da Pensilvânia é Bonasa umbellus, a perdiz ruff. Parente de perus, codornizes e faisões, a perdiz-ruff é encontrada em grande parte da América do Norte, especialmente em áreas muito frias. A maioria das perdizes é marrom com manchas brancas, cinza e pretas. A espécie é mais conhecida pelas impressionantes exibições de corte feitas pelos machos durante a época de reprodução. Foi nomeada ave do estado da Pensilvânia em 1931.

No início da década de 1900, a ave estava em um pico populacional no estado. Ela prospera em áreas com arbustos na orla das florestas e onde um novo crescimento está começando após a extração de madeira. No início dos anos 1900, todas as árvores antigas da Pensilvânia haviam sido cortadas, então áreas de floresta com pequenas árvores e muitos arbustos eram comuns. No final daquele século, as florestas da Pensilvânia eram mais maduras, então a perdiz-ruff, embora ainda comum, não era tão dominante entre os pássaros da floresta como antes.

Tetrazes adultas geralmente pesam de 17 a 25 onças (cerca de 470 a 780 gramas) e medem de 15.5 a 19 polegadas (cerca de 39 a 48 cm) de comprimento. Eles têm uma envergadura de 22 a 25 polegadas (cerca de 56 a 63.5 cm). A plumagem adulta é marrom, com manchas brancas e pretas nas costas e branca com barras marrons no peito. O ruff é uma faixa de longas penas pretas ou marrom-chocolate ao redor do pescoço. Em algumas áreas, a perdiz com babados tem uma coloração mais cinza ou avermelhada.

Frequentemente caçado, o perdiz-ruffled é legalmente a ave de caça do estado, ao invés de simplesmente ave do estado da Pensilvânia. Além de ser popular para a caça, a perdiz atrai muitos observadores de pássaros a cada ano com extensas exibições de namoro. Os machos afofam seus rufos até ficarem pendurados no pescoço, espalham suas caudas e fazem um barulho sibilante enquanto arrastam as pontas das asas pelo chão. Eles também fazem um barulho muito alto, chamado de tambor, ficando em cima de uma rocha ou árvore caída e batendo as asas repetidamente com um forte movimento para baixo.

Embora a perdiz ruff seja a ave do estado da Pensilvânia, ela é encontrada em muitas outras partes da América do Norte. Seu alcance inclui todos os estados do Canadá e dos EUA que fazem fronteira com os Grandes Lagos. Eles são normalmente encontrados em altitudes mais elevadas. Populações isoladas existem nos Estados Unidos a oeste do rio Mississippi. A ave está bem adaptada às condições de inverno e pode sobreviver anos muito mais duros do que outras aves semelhantes.