O Internal Revenue Service (IRS) é uma agência do governo dos Estados Unidos encarregada de coletar imposto de renda anual de residentes e empresas que trabalham. A maioria dos cidadãos paga imposto de renda à agência anualmente, embora, em alguns casos, sejam exigidos pré-pagamentos trimestrais para freelancers e empresas que excedam um determinado limite de renda. O IRS faz parte do Departamento do Tesouro.
Os impostos sobre o rendimento e os impostos estaduais baseiam-se no ano civil, sendo os pagamentos anuais devidos o mais tardar até 15 de abril seguinte, na maioria dos casos. O processo de envio de formulários de impostos é chamado de declaração de impostos. Um pedido de extensão é aceitável, mas os pagamentos estimados devem acompanhar o pedido de extensão, que deve ser apresentado com antecedência.
Os impostos do IRS são calculados em uma escala móvel, com rendas mais altas comiseradas com faixas de impostos mais altas. Embora as tabelas exatas mudem anualmente, em poucas palavras, quanto mais uma pessoa ganha, mais ela paga. Para aqueles que recebem salários por hora ou ganham um salário, os impostos estimados são retirados de cada contracheque. No final do ano, um indivíduo pode obter um reembolso por pagamento a maior ou ser obrigado a pagar mais impostos se um valor insuficiente foi deduzido ao longo do ano.
O imposto de renda é baseado na receita líquida ou no valor restante após as deduções legalmente permitidas terem sido feitas da receita bruta (total). Uma pessoa que se enquadra na faixa de pobreza pode não ser obrigada a pagar imposto de renda, enquanto um salário modesto de $ 50,000 dólares americanos (USD) por ano pode acabar custando ao ganhador aproximadamente 20% de sua renda líquida. Alguém que ganhe $ 120,000 USD anualmente pode cair em uma faixa de impostos mais próxima de 25% da receita líquida.
Seguindo essa lógica, pareceria que uma pessoa ou empresa que ganha milhões anualmente pagaria ao IRS uma porcentagem ainda maior, mas em casos de receitas extremamente altas, várias estratégias contábeis, incentivos fiscais e baixas podem resultar em incentivos fiscais significativos, e, em alguns casos, restituições de impostos. Por esse motivo, costuma-se dizer que a classe média arca com a maior carga tributária.
O precursor do IRS foi o Bureau of Internal Revenue, que o presidente Lincoln fundou em 1862 com a ajuda do Congresso. O imposto de renda destinava-se a pagar as despesas da guerra civil e deveria ser temporário. Em 1872, o imposto de renda foi revogado, apenas para ser promulgado novamente em 1894. Embora a Suprema Corte contestasse a constitucionalidade da lei de 1894 com base em um tecnicismo que tratava da densidade populacional e da tributação apropriada, o caminho foi posteriormente desobstruído. A ratificação da 16ª Emenda em 1913 removeu a linguagem problemática, abrindo a porta para a continuidade das leis de imposto de renda. O Bureau of Internal Revenue acabou se tornando o Internal Revenue Service.
Juntamente com o imposto de renda, os impostos estaduais também devem ser pagos à agência apropriada, quando aplicável. Nos estados onde o imposto estadual se aplica, ele é retido em cada contracheque durante o ano todo, além do imposto de renda federal. Como o imposto estadual é muito menor do que o federal, o valor retido normalmente atende ao requisito e, muitas vezes, uma pequena restituição pode ser necessária em caso de pagamento a maior.
O site do IRS fornece formulários para download, perguntas frequentes (FAQs) e muitas páginas úteis para preparar formulários fiscais. Existem também programas de software desenvolvidos para preparar formulários de impostos para os assalariados. Pessoas que não se sentem qualificadas para preparar seus próprios impostos podem ter contadores públicos certificados (CPAs) para prepará-los e enviá-los mediante o pagamento de uma taxa.