Os Estados Unidos foram formados em terras que foram, durante séculos, o lar de várias tribos nativas americanas. Posteriormente, após uma longa história de conflito e paz, os Estados Unidos se formaram como uma união influenciada pelas culturas européia e nativa americana. O resultado foi uma história e uma cultura compartilhadas únicas que ainda estão em evolução. Da linguagem às estruturas da sociedade, a cultura dos nativos americanos desempenhou um papel importante em influenciar o desenvolvimento histórico e diário da cultura americana.
Talvez uma das influências mais conhecidas dos nativos americanos nos Estados Unidos seja a agricultura. Os primeiros colonos europeus aprenderam com várias tribos nativas como efetivamente cultivar a terra, especialmente quando cultivam plantações não familiares aos europeus. O milho foi uma das culturas básicas para muitas tribos indígenas americanas e, hoje, é uma das mais importantes culturas cultivadas e exportadas nos Estados Unidos.
Outro aspecto da cultura americana que foi influenciado pelos nativos americanos é a língua inglesa. Mais de 2,000 palavras nativas americanas contribuíram ou ajudaram a desenvolver palavras no idioma inglês. Além disso, muitos nomes – como nomes de cidades e estados, regiões e muito mais – vêm de palavras nativas americanas. Esses nomes ajudam a enfocar a história de certas regiões e dar importância à influência dos índios americanos nessas regiões. Quando os europeus encontraram novos animais, plantas e fenômenos climáticos, eles freqüentemente adotaram os nomes dos nativos americanos, que ainda são usados hoje. Por exemplo, mogno e nogueira são variações das palavras dos nativos americanos para certos tipos de árvores.
A cultura nativa americana em muitas tribos dita que as estruturas sociais são matrilineares – isto é, as linhas familiares são traçadas através das mulheres em vez dos homens, o que era contraditório com as culturas europeias. As mulheres nativas americanas eram participantes ativas na tomada de decisões em nível doméstico e público, tornando as mulheres figuras importantes nas funções do dia-a-dia de muitas tribos. De certa forma, essa hierarquia era um modelo para os direitos das mulheres.
Mesmo as estruturas governamentais nos Estados Unidos foram influenciadas por culturas nativas. Por exemplo, os líderes iroqueses ficaram frustrados com o comércio com as colônias individuais dos Estados Unidos, então instaram Benjamin Franklin e outros líderes a formar um governo forte, centralizado e representativo baseado essencialmente no modelo iroquês. Por fim, os Estados Unidos adotaram um modelo semelhante ao dos iroqueses e até adotaram o símbolo da nação iroquesa, a águia careca, como símbolo de sua própria nação.