Saturday Night Live é um programa de televisão cômico que é transmitido ao vivo pela NBC das 11h30 à 1h todas as semanas. Foi criado em 1975 e está em funcionamento desde então, com centenas de comediantes talentosos atuando no programa em um ponto ou outro. Junto com uma trupe regular de comediantes, cada episódio do Saturday Night Live também apresenta um anfitrião convidado que geralmente é um ator, estrela do esporte ou outra celebridade e um ato musical. Desde o seu início, o Saturday Night Live tem sido um convidado cobiçado para músicos e outras celebridades. Centenas de grandes celebridades apareceram no programa como anfitriões convidados, incluindo figuras políticas como o ex-vice-presidente Al Gore.
Em 1975, o programa, originalmente chamado de NBC’s Saturday Night foi criado por Lorne Michaels, que ainda hoje é o produtor executivo do programa. A primeira encarnação do Saturday Night Live contou com um elenco com muitos artistas agora lendários, incluindo Gilda Radner, John Belushi e Dan Akroyd.
Como acontece hoje, o show consistia principalmente em esquetes, ou curtas performances cômicas, geralmente de cinco a dez minutos de duração, que apresentavam os membros regulares do elenco e o apresentador convidado. O convidado musical executaria uma ou duas canções ao longo do show. O Saturday Night Live também apresenta um segmento regular de Weekend Update, no qual um membro do elenco interpreta um âncora de notícias, relatando com humor as últimas notícias da semana. Este modelo provou ser muito popular e abriu caminho para programas modernos como The Daily Show.
Ao longo dos anos, o elenco cômico do Saturday Night Live incluiu membros famosos como Bill Murray, Steve Martin, Billy Crystal, Eddie Murphy, Chris Farley, Adam Sandler, Janeane Garofolo, Mike Myers e Will Ferrell. Tina Fey, que atuou como redatora principal do Saturday Night Live de 1997 a 2006, e agora estrela e escreve para um programa de sucesso do horário nobre, 30 Rock. Seu co-estrela, Alec Baldwin, apresentou o Saturday Night Live 13 vezes ao longo dos anos.
Alguns dos esquetes recorrentes do Saturday Night Live levaram a seus próprios filmes. Um dos mais famosos é Wayne’s World, que, como a esquete do Saturday Night Live, é estrelado por Mike Myers e Dana Carvey como dois adolescentes com um programa de TV de acesso público sobre suas bandas de rock favoritas. Um filme anterior spin-off do SNL, The Blues Brothers, estrelou John Belushi e Dan Ackroyd como artistas de blues.
Embora o Saturday Night Live tenha tido seus altos e baixos ao longo dos anos, ele lançou a carreira de muitos artistas talentosos. O show foi inovador quando começou e hoje é conhecido como um ícone da cultura popular americana.