O Writer’s Guild of America (WGA) é uma organização trabalhista representada por dois ramos principais, o WGA-East e o WGA-West. Coletivamente, esses dois ramos representam autores no cinema, na televisão e em outras formas de mídia. O WGA ajuda os redatores a registrar sua propriedade intelectual, negociar contratos justos e receber uma variedade de benefícios. Em várias ocasiões na história do WGA, o grupo convocou greves trabalhistas que fizeram com que a indústria do entretenimento parasse.
O WGA tem suas origens em 1921, quando era conhecido como Screen Writer’s Guild. O primeiro Guild era mais uma associação amigável que hospedava festas, prêmios e outros eventos para membros da comunidade de roteiristas. No entanto, em 1933, a jovem indústria cinematográfica americana tentou iniciar um grande corte no pagamento dos roteiristas, e o Clã reagiu, tornando-se uma organização de trabalho ativa que lutou por seus membros, independentemente de gênero, raça ou credo. O WGA inicial foi anunciado por muitos historiadores do trabalho como um dos sindicatos de trabalho mais socialmente conscientes e ativos dos Estados Unidos.
Com o desenvolvimento de novas mídias como a televisão, o foco do Guild se expandiu e, em 1954, se dividiu para criar o WGA-East, com sede na cidade de Nova York, e o WGA-West, com escritórios em Hollywood. Ambas as organizações trabalham para proteger seus membros, e quase todos os escritores da comunidade do entretenimento são membros da WGA, desde autores que criam roteiros para televisão até escritores da área de animação.
O WGA ajuda seus membros em vários aspectos da negociação do contrato, incluindo benefícios, créditos do filme e questões semelhantes. A organização tem trabalhado coletivamente para garantir resíduos básicos aos autores, o que significa que cada vez que seu material é veiculado ou vendido, eles ganham uma pequena parte dos lucros. Os resíduos são extremamente importantes para os autores, uma vez que os pagamentos individuais pelos scripts não são suficientes para sobreviver de forma realista. Muitas greves e disputas contratuais para membros do WGA giraram em torno de resíduos, incluindo a greve de novembro de 2007.
O WGA também mantém um registro de propriedade intelectual, ajuda a criar fundos de pensão e apóia autores em uma ampla variedade de campos do entretenimento. Este sindicato incrivelmente forte também é apoiado por outros sindicatos, incluindo os caminhoneiros e o Screen Actor’s Guild.
Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que escrever para entretenimento não é muito lucrativo. De acordo com o WGA, cerca de 45% de seus membros estão desempregados em algum momento, e a grande maioria dos membros do WGA ganha salários bastante inexpressivos. Alguns escritores de entretenimento certamente ganham grandes somas de dinheiro, mas a maioria dos autores depende muito de trabalho suplementar e resíduos para continuar fazendo o trabalho que amam.