O que é o Parque Nacional Kootenay?

O Parque Nacional Kootenay está localizado na Colúmbia Britânica, Canadá, perto das Montanhas Rochosas. Foi fundado em 1920 e batizado de Kootenay Dominion Park em homenagem ao vizinho Rio Kootenay. Este parque atrai o maior número de visitantes entre junho e setembro de cada ano, embora esteja tecnicamente aberto o ano todo. Os turistas visitam o local por seus cânions, acampamentos e fontes termais.

As pessoas vivem na área do parque há pelo menos 10,000 anos. As evidências sugerem que os aborígenes viajavam pela área todas as estações e usavam o local para suas fontes termais. Estudiosos acreditam que o primeiro europeu a visitar a região foi Sir George Simpson, que veio para a área em 1841. Em 1984, o Parque Nacional Kootenay, junto com vários outros parques nacionais canadenses, foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO. O título só é concedido a sites que tenham um significado especial, seja espiritual ou físico.

O Parque Nacional Kootenay é pequeno, com apenas 10 km de largura e uma rodovia que o atravessa. Os acampamentos ficam abertos durante os meses de verão, e acampar no parque é a atração principal. As pessoas também visitam o Radium Hot Springs, a maior piscina de águas termais do país, que também inclui uma casa de banho e spa; Olive Lake, um pequeno parque para piqueniques e observação de pássaros; e o Lago Floe, que só é acessível por uma trilha de caminhada. Os mochileiros podem caminhar pelo Valley of the Ten Peaks.

O Redstreak Campground é o maior acampamento do parque e é uma área que chega por ordem de chegada. Campistas e locais primitivos estão disponíveis; do total de 242 sites, 88 possuem eletricidade e os outros 154 são primitivos. Todos os campistas podem usar banheiros, chuveiros e playgrounds nas áreas comuns.

O parque tem vários locais para piqueniques que também atraem os viajantes para a área, e muitos são acessíveis para cadeiras de rodas. Vários locais também fornecem água potável e áreas de cozinha. Algumas das áreas de piquenique mais populares incluem Dolly Varden, Numa Falls, Marble Canyon e Olive Lake.

Os visitantes do parque também podem contratar guias, e várias empresas de guias oferecem aos turistas uma experiência interpretativa durante as caminhadas, caminhadas na neve, esqui e montanhismo. Recomenda-se que os visitantes contratem apenas guias credenciados pela Interpretive Guides Association ou pela Association of Canadian Mountain Guides por razões de segurança. Os guias podem mostrar aos visitantes as várias espécies de flora e fauna do parque, incluindo os pinheiros de casca branca; besouros do pinheiro da montanha, texugos, linces, ovelhas selvagens e lobos residem na área. Plantas não nativas no parque incluem erva daninha klamath, botão-de-ouro alto, linho-sapo, cardo canadense e tananásia, todos os quais os funcionários do parque estão trabalhando para eliminar.