Localizado no topo de uma montanha a oeste da cidade de Oaxaca, no estado de Oaxaca, México, Monte Alban é um sítio arqueológico que data de cerca de 500 aC Não se sabe quem construiu as estruturas que ficam no topo da montanha artificialmente achatada, exceto os zapotecas ou um cultura anterior dos olmecas são amplamente creditados com o início da construção do local. Ao longo dos séculos, outros povos habitaram o local ou também o usaram para diversos rituais. Situado a pouco mais de 6000 pés (aproximadamente 1940 m) acima do nível do mar, Monte Alban foi uma cidade importante no Vale de Oaxaca e uma das primeiras cidades da Mesoamérica.
Monte Alban apresenta projetos arquitetônicos distintos, semelhantes a outras cidades antigas do México. As ruínas arqueológicas proeminentes utilizam terraços e degraus e circundam um pátio central, conhecido como Praça Principal. Os arqueólogos acreditam que muitas das técnicas de construção foram emprestadas de outras cidades, como Teotihuacan, um sítio arqueológico a centenas de quilômetros de distância, ao norte da Cidade do México. Monte Alban possui muitas passagens subterrâneas, salas e tumbas, bem como sistemas de drenagem e sistemas de armazenamento de água. A cidade pode ter abrigado mais de 35,000 pessoas durante seu auge.
No museu próximo ao sítio arqueológico, os visitantes podem ver os Danzantes, ou Dançarinos, que são esculturas em pedra descobertas em todo o Monte Alban. Eles retratam homens que aparentemente estão dançando, no entanto, a hipótese de que os homens estão dançando foi posteriormente rejeitada. Muitas dessas figuras estão passando por várias mutilações, torturas e até mesmo mortes. As posições contorcidas das figuras levaram os primeiros arqueólogos a acreditar que as figuras estavam dançando. Eles são os artefatos mais antigos descobertos em Monte Alban, e seu significado ainda está sujeito a interpretação, embora muitos arqueólogos acreditem que essas figuras representam os prisioneiros torturados de cidades remotas. Na verdade, muitos vestígios de corpos humanos foram encontrados no local, alguns com orifícios perfurados nos crânios. Alguns arqueólogos acreditam que os buracos são evidências dos primeiros tratamentos médicos, mas outros especulam que pode ter sido uma forma de tortura.
A maneira mais fácil de chegar ao Monte Alban é pegar um ônibus na cidade de Oaxaca. Várias empresas de turismo oferecem serviço de ônibus da cidade até as ruínas, mas certifique-se de pesquisar uma empresa de renome. A maioria das empresas de ônibus cobra uma passagem de ida e volta e permite aos visitantes duas horas no local, tempo suficiente para visitar o museu e passear pelo local. A viagem de ônibus leva cerca de vinte minutos a meia hora pela estrada íngreme saindo de Oaxaca; fica a uma longa caminhada da cidade, então os ônibus são o meio preferido de transporte de e para o local.