O Cirque du Soleil é uma empresa de entretenimento com sede em Montreal que se tornou mundialmente conhecida pela qualidade de suas apresentações. Vários shows permanentes do Cirque du Soleil podem ser encontrados em locais como Las Vegas, Tóquio e Macau, e a empresa também tem várias apresentações em turnê, oferecendo shows espalhados por todos os cantos do globo. Em 2008, mais de 700 milhões de pessoas haviam assistido a uma apresentação do Cirque du Soleil, e a empresa tinha uma das marcas mais reconhecidas do mundo.
A empresa foi fundada em 1984 por dois artistas de rua que queriam revolucionar a natureza da performance circense. Desde o início, as apresentações do Cirque du Soleil não usavam animais, não tinham anel central e combinavam uma variedade de artes circenses de todo o mundo. Artistas de várias tradições participam das apresentações do Cirque du Soleil, com cada apresentação contando uma história por meio de figurinos, música e várias cenas encenadas.
Em francês, Cirque du Soleil significa Circo do Sol e é amplamente considerado um circo Moderno ou Novo, graças às técnicas inovadoras usadas nas apresentações do Cirque. Os performers normalmente lidam com seus próprios adereços e configurações de palco, por exemplo, e as cortinas não são usadas para obscurecer o funcionamento do circo da multidão, com as mudanças de cena sendo integradas à história, ao invés de escondidas. Além de se recusar a usar animais para entretenimento, a empresa se orgulha de sua cidadania corporativa, participando de uma variedade de programas destinados a apoiar as comunidades locais e melhorar o meio ambiente.
Conceitos complexos e mitos retrabalhados aparecem nas apresentações do Cirque du Soleil, muitas das quais são na verdade bastante sombrias, em uma mudança marcante do propósito de entretenimento puro dos shows de circo tradicionais. Os personagens lutam com questões como liberdade e escravidão e a perda da inocência. A encenação costuma ser altamente surreal, com uma qualidade que muitas pessoas descrevem como onírica, e a maioria dos artistas demonstra considerável talento físico. Acrobatas, acrobatas, artistas aéreos, palhaços e pessoas de uma ampla variedade de outras tradições circenses podem ser vistos nos shows do Cirque du Soleil.
Esse circo se expandiu muito desde suas raízes humildes no Canadá e, em qualquer noite, inúmeras apresentações do Cirque du Soleil estão acontecendo em todo o mundo. O circo chega à maioria das grandes cidades com sua programação de turnês, geralmente anunciando com bastante antecedência, e suas instalações permanentes são atrações turísticas consideráveis. As pessoas interessadas em assistir a uma apresentação do Cirque du Soleil podem consultar o site da empresa para ver as listas das próximas apresentações e datas. Em 2008, seis shows estavam em turnê: Quidam, Corteo, KOOZA, Alegria, Dralion e Varekai. A empresa também tem outra feira em desenvolvimento para 2009.