Datas indisponíveis são períodos de tempo em que ofertas especiais, descontos, recompensas ou outras ofertas promocionais feitas por uma empresa não podem ser usadas. No setor de viagens, isso geralmente se refere a épocas do ano em que uma pessoa não pode usar prêmios de viagem grátis ou ofertas de tarifas reduzidas. Esses horários geralmente serão indicados pela agência de viagens. Algumas outras empresas que oferecem recompensas ou incentivos que se interconectam com viagens, como empresas de cartão de crédito que oferecem milhas de recompensa para companhias aéreas com base em compras feitas com o cartão, também usarão esses tempos para negar o uso de tais recompensas. Datas indisponíveis também são frequentemente usadas por outros tipos de negócios, como lojas de varejo ou escritórios, para indicar períodos de tempo em que as férias não podem ser solicitadas pelos funcionários.
Um dos usos mais comuns de datas indisponíveis é garantir que tarifas especiais ou promoções oferecidas por uma empresa de viagens ou companhia aérea não possam ser usadas de uma forma que cause prejuízo à empresa. Isso normalmente é feito em épocas especialmente populares para as férias, como feriados importantes. Nos Estados Unidos, isso inclui a semana de Ação de Graças e uma ou duas semanas perto do Natal e do Ano Novo. Uma companhia aérea com esses horários listados como datas indisponíveis provavelmente não permitiria que os passageiros usassem milhas de passageiro frequente ou ofertas semelhantes para voos nesses horários.
A ideia básica por trás das datas indisponíveis é que essas épocas do ano já tendem a ser populares para viagens, e outros incentivos não são necessários. Em outras palavras, é provável que as pessoas já estejam viajando, portanto, menos esforço é necessário para atrair clientes. Algumas ofertas ainda podem ser oferecidas, geralmente para competir com outras companhias aéreas ou agências de viagens, mas as ofertas promocionais que geralmente são válidas durante o resto do ano podem ser negadas durante datas de indisponibilidade. Diferentes companhias aéreas e agências de viagens podem definir diferentes períodos de blackout, e algumas empresas podem até eliminar essas datas para atrair clientes.
Datas de bloqueio também podem ser usadas internamente por outras empresas. Essas datas são normalmente usadas para indicar períodos de tempo em que os funcionários não podem solicitar folga ou tirar férias. Essas datas costumam ser semelhantes às datas de indisponibilidade das companhias aéreas e geralmente podem coincidir com feriados importantes e eventos semelhantes. Muitas empresas não terão necessariamente de definir datas para esses horários e, em vez disso, estabelecerá períodos de blackout para coincidir com os horários que outros funcionários já solicitaram, para garantir um número adequado de funcionários para as operações diárias.