Um festival folclórico é um evento cultural e de entretenimento que celebra a música folclórica e pode ocorrer em um ambiente regional, nacional ou internacional. Além da música, os festivais folclóricos também podem incluir dança, contação de histórias, exibições de artes e ofícios, workshops e comida. O termo música folclórica foi cunhado no século 19 e era usado para descrever canções de origens anônimas que eram transmitidas de geração em geração, geralmente por membros das classes mais baixas.
Um festival folclórico contemporâneo geralmente inclui tudo e geralmente serve como local para uma variedade de gêneros musicais. Isso inclui música folclórica tradicional e contemporânea, blues, Cajun e um gênero conhecido como música de raiz ou música do mundo. Não é incomum encontrar músicos folk compartilhando o palco com artistas clássicos, jazz e rock.
A música folclórica tradicional difere de outros tipos de música popular porque as letras e as melodias tradicionalmente são transmitidas de boca em boca, e não por meio da página impressa. Esta é a música que foi inventada em vez de composta, e normalmente reflete os padrões de fala distintos e as preferências musicais de um grupo indígena. Durante a década de 1960, os termos música folclórica contemporânea ou música folk revival eram usados para identificar músicos cuja narrativa, estilos vocais e instrumentais representavam a evolução de uma herança musical comum.
Os tipos de obras expostas em um festival folclórico incluem colchas, cerâmicas, joias, esculturas em madeira, cestas e roupas artesanais. Ao contrário dos artistas plásticos treinados profissionalmente, os artistas populares freqüentemente são autodidatas ou aprenderam seu ofício por meio de um aprendizado. Ao contrário das belas-artes, a arte popular é decorativa e utilitária e serve como uma expressão da identidade cultural de uma área.
Um festival folclórico oferece aos participantes e participantes a oportunidade de expressar suas diferenças e celebrar sua unidade. Os festivais folclóricos nacionais são realizados anualmente em muitos países, e muitos festivais regionais acontecem todos os anos. Esses festivais são mais comuns nos Estados Unidos, Canadá, Europa e Austrália.