Um festival da colheita é uma celebração dos meses de outono e da colheita que geralmente acompanha esses meses. Também conhecidas como festivais de outono ou festivais de frutas, essas celebrações geralmente envolvem danças, cantos e decorações que retratam uma variedade de frutas e vegetais frescos colhidos durante o outono. Muitos países ao redor do mundo celebram alguma forma de festival da colheita.
Em todo o mundo, existem muitos tipos diferentes de festivais usados para celebrar a época da colheita. Esses festivais não acontecem todos ao mesmo tempo, mas em horários apropriados para a época de colheita daquele país. Essas festas quase sempre são acompanhadas por celebrações que incluem danças, cantos, artesanato e uma variedade de jogos e atividades recreativas.
As atividades do festival da colheita geralmente são voltadas para a família e são consideradas um momento especial para as comunidades se reunirem em comemoração. Tradicionalmente, essas celebrações giram em torno das frutas e vegetais colhidos nessa época do ano. As cores e itens usados para decorar uma área onde essas celebrações são realizadas muitas vezes se parecem com os itens que estão sendo colhidos. Alguns exemplos de alimentos encontrados em um festival da colheita são inhame, repolho e uma variedade de abóbora. Em muitos casos, folhas e flores secas também são usadas como decoração.
A maioria das culturas celebra algum tipo de festival da colheita. Por exemplo, em vários países do continente africano, os festivais de celebração do inhame e da colheita de grãos são tradicionalmente celebrados. Nesses festivais, os dançarinos podem usar trajes e máscaras tribais, bem como ouvir música tradicional e contar histórias em comemoração a uma colheita abundante.
No Reino Unido, um festival de colheita pode começar carregando cestos de frutas e vegetais para uma igreja local onde os congregados cantam canções de louvor por uma colheita saudável enquanto oram por colheitas futuras abundantes. Após essas celebrações, um esforço especial pode ser feito para dar alimentos coletados aos menos afortunados. Grandes jantares comunitários também podem ser oferecidos, onde cada membro traz um prato especial para compartilhar com o grupo, enquanto continua a desfrutar da celebração da colheita.
Um festival da colheita nos Estados Unidos pode ser caracterizado como um festival ao ar livre, onde jogos são preparados para as crianças e os participantes são incentivados a se fantasiar. Freqüentemente, esses festivais coincidem com a época do feriado de Halloween celebrado nos Estados Unidos. Muitas igrejas cristãs hospedam festivais de colheita como uma alternativa aos festivais de Halloween, especialmente para aqueles que se opõem à celebração desse feriado. Esse festival oferece outro tipo de celebração, onde as crianças ainda podem vestir-se e desfrutar das festividades de outono.
Em Israel, o festival da colheita também pode ser chamado de Festa dos Tabernáculos, Sucot ou Sucote. Nessas festas, um tema mais religioso é encontrado, pois é um momento em que o povo judeu reflete sobre sua jornada ancestral para fora do Egito. Este tipo de festival geralmente gira em torno de orações de ação de graças, contação de histórias e refeições compartilhadas com uma comunidade de outros crentes.