Um moinho de barras é um mecanismo de moagem de minério que usa várias hastes de aço soltas dentro de um tambor rotativo para fornecer seu atrito ou ação de moagem. Uma carga de minério é adicionada ao tambor e, à medida que ele gira, o atrito entre as hastes giratórias quebra o minério em partículas mais finas. Embora semelhante em operação, um moinho de barras é muitas vezes mais eficaz do que um moinho de bolas, pois requer velocidades de rotação mais baixas e menos aço para obter os mesmos resultados. É, no entanto, limitado a comprimentos máximos de haste e tambor de aproximadamente 20 pés (6 metros) e geralmente só é usado para processos de moagem úmida. O moinho de barras também tende a sofrer desgaste acelerado da camisa do tambor e do elevador devido ao aumento do peso das barras.
Moinhos de vários tipos têm sido usados há séculos para quebrar sólidos ou partículas grosseiras em produtos acabados mais finos. Desde o humilde almofariz e pilão, passando por moinhos movidos a animais, vento e água até as versões gigantes eletricamente acionadas comuns em aplicações industriais modernas, todos compartilham uma característica comum: atrito mecânico ou trituração. Todos os tipos de moinhos utilizam um processo de moagem de uma ou outra descrição para reduzir gradualmente o tamanho da carga inicial do material. Em moinhos mais antigos, por exemplo, essa ação era alcançada colocando o material grosso entre duas pedras de moinho e virando uma contra a outra para produzir um produto final mais fino.
Os modernos moinhos rotativos aplicam o mesmo princípio, girando os elementos de moagem soltos em um tambor fechado ao qual o material de carga é adicionado. Exemplos comuns são moinhos de barras e de bolas, ambos do tipo tambor rotativo que dependem de agentes de moagem internos para realizar sua ação de moagem. Ao contrário do moinho de bolas, que utiliza um grande número de esferas de aço endurecido para conferir a ação de moagem, o moinho de barras usa hastes de aço colocadas dentro do tambor e paralelas ao seu eixo. Quando o tambor gira, essas hastes rolam dentro dele, esmagando o material de alimentação entre elas.
O moinho de barras é geralmente mais eficiente do que o moinho de bolas devido à sua ação em cascata mais eficaz e à maior superfície de apoio oferecida pelas hastes. Isso significa que ele pode operar em velocidades mais baixas e com menos agentes de moagem e produzindo menos subprodutos indesejáveis de lamas. Os moinhos de barras, no entanto, requerem mais atenção durante a operação para evitar emaranhados de barras e geralmente são ineficazes em operações de moagem a seco. Eles também são limitados a um comprimento máximo de haste de aproximadamente 20 metros (6 pés), o que significa que geralmente são menores do que os moinhos de bolas. Os moinhos de barras também exibem mais desgaste do forro e do elevador do que outros tipos de moinhos devido aos pesos comparativamente altos das hastes.