Ruddigore, ou la malédiction de la sorcière est une opérette de Gilbert et Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert a écrit le livret et Sir Arthur Seymour Sullivan a composé la musique. Ruddigore, à l’origine Ruddygore, était leur dixième opérette ensemble, après The Mikado. Ruddigore a été créé à Londres au Savoy Theatre, le théâtre de Richard D’Oyly Carte, le 22 janvier 1887.
Ruddigore parodie des mélodrames, ainsi que la scène folle de l’opéra Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti de 1835, d’après un livret de Salvadore Cammarano. La base de l’intrigue est une malédiction sur la ligne Murgatroyd. Selon la malédiction, chaque baronnet de Ruddigore doit commettre un crime par jour ou mourir dans une terrible agonie. La malédiction est héritée avec le titre.
L’action de Ruddigore commence dans le village de Rederring, où Rose Maybud, dont la vie est entièrement guidée par un livre d’étiquette, espère trouver un prétendant dont elle pourra rendre l’amour. Un prétendant dont elle pourrait rendre l’amour, s’il pouvait trouver le courage de le dire, est Robin Oakapple, vraiment Sir Ruthven Murgatroyd qui vit déguisé afin d’éviter la malédiction. Son frère cadet, Despard, croyant que Ruthven était mort, lui a succédé au titre.
Le frère adoptif de Robin, Richard, l’une des seules personnes à connaître son identité secrète, rentre à la maison et Robin lui confie son amour. Se rendant à Rose pour agir au nom de Robin, Richard se trouve enchanté et parle de son propre cœur, plutôt que de celui de Robin, Rose répondant comme il le souhaite. Robin entre et, par des commentaires insinuants sur la vie difficile d’un marin, gagne Rose à lui-même.
Mad Margaret entre pour avertir Rose que Sir Despard envisage de l’emmener dans l’une de ses virées criminelles quotidiennes, mais Rose est maintenant fiancée à Robin et se sent donc en sécurité. Sir Despard entre et déplore la malédiction cruelle, et explique comment il met fin à son crime et passe le reste de la journée à faire le bien en expiation.
Afin de se venger de Robin pour avoir gagné Rose, Richard révèle le secret de Despard Robin. Ils se rendent au mariage de Rose et Robin et Despard défie Robin, le prétendant comme son frère aîné et le vrai baronnet de Ruddigore. Robin l’admet, et Rose, ignorant Richard, s’offre à Despard, qui refuse car il peut désormais tenir sa promesse à Mad Margaret. Rose se tourne alors vers Richard et Robin s’évanouit, mettant fin à l’acte I.
L’acte II s’ouvre dans la galerie de photos du château de Ruddigore, avec Sir Ruthven et son serviteur essayant de penser à de nouveaux crimes. Rose et Richard viennent parce qu’ils ont besoin du consentement de Sir Ruthven pour le mariage, et alors que Sir Ruthven menace de commettre un crime contre eux, Richard le contrecarre avec un Union Jack, qu’il ne peut pas surmonter. Sir Ruthven donne finalement son consentement et leur permet de partir.
Les fantômes des ancêtres de Sir Ruthven sortent du portrait et accusent Sir Ruthven d’avoir échoué à remplir les termes de la malédiction. Ils lui disent qu’il doit enlever une dame immédiatement. Sir Ruthven envoie son serviteur agir en son nom en prenant une jeune fille du village. Despard et Mad Margaret arrivent et lui disent qu’il peut en fait être tenu responsable de tous les crimes commis par Despard lorsque Sir Ruthven était déguisé en Robin. Il décide de défier la malédiction et d’en assumer les conséquences.
Le serviteur revient du village avec Dame Hannah qui attrape une épée et poursuit Sir Ruthven. Il appelle le fantôme de son oncle, Sir Roderic, qui avait été fiancé à Hannah, et Hannah et Sir Roderic se reconnaissent et exigent l’intimité. Sir Ruthven part, pour revenir quelques minutes plus tard dans la précipitation, suivi de l’ensemble du casting. Il a trouvé une solution. Puisque la malédiction exige que s’il ne commet pas un crime quotidien, il doive mourir, le refus de commettre un crime est aussi un crime, puisque c’est l’équivalent du suicide. Par conséquent, Sir Roderic ne devrait pas être mort et, en fait, se retrouve «pratiquement vivant», état dans lequel lui et Hannah peuvent désormais être heureux ensemble. Rose retourne à Ruthven et Richard trouve une demoiselle d’honneur à aimer, et tout le monde est heureux.