La photographie infrarouge est une photographie utilisant une partie spécifique du spectre lumineux qui est invisible à l’œil nu, connue sous le nom de proche infrarouge. Une idée fausse commune est que la photographie infrarouge et l’imagerie thermique sont la même chose. Bien que ces deux techniques utilisent des parties du spectre infrarouge, l’imagerie thermique utilise l’infrarouge lointain par opposition au proche infrarouge et a des applications totalement différentes. Utilisée à la fois comme forme d’art et comme passe-temps, la photographie infrarouge est également utilisée dans une variété d’autres domaines. Cette méthode est utilisée pour créer des effets inhabituels qui diffèrent considérablement de la photographie conventionnelle, en particulier lorsqu’elle est utilisée avec un logiciel de montage de post-production.
Les développements technologiques signifient que la photographie infrarouge est largement utilisée en astronomie, en cosmologie et en photographie aérienne, ainsi que dans les sciences médicales et médico-légales, et dans un certain nombre d’autres domaines. Un très petit nombre d’appareils photo reflex numériques à objectif unique (DSLR) ont été créés à des fins professionnelles et encore moins sont disponibles pour le consommateur moyen. Cela est principalement dû au fait que les appareils photo numériques standard ne gèrent pas toujours très bien la photographie infrarouge à partir de 2011, ce qui rend les quelques-uns disponibles sont incroyablement chers. Les options les plus populaires pour la plupart des photographes impliquent l’utilisation d’objectifs ou de filtres infrarouges qui peuvent être placés sur l’appareil photo afin que les images infrarouges puissent être capturées facilement.
Invisible à l’œil nu, la lumière infrarouge peut conduire à des effets photographiques très intéressants, mais, d’un point de vue artistique ou amateur de photographie, elle peut constituer un passe-temps très difficile. Même un photographe infrarouge expérimenté ne peut pas prendre une photo avec un certain degré de certitude quant au résultat final. En effet, la lumière utilisée pour capturer l’image ne peut pas être vue à l’œil nu, et les filtres utilisés pour capturer la lumière infrarouge filtrent également la majorité du spectre lumineux restant. Lors de l’utilisation de la photographie infrarouge, le ciel apparaît presque noir car il réfléchit très peu de lumière proche infrarouge, et le feuillage apparaît brillant et presque blanc car il réfléchit beaucoup de lumière proche infrarouge. Cela signifie que, jusqu’à ce que la photo soit traitée, il est très difficile de prédire les résultats.
La couleur peut être appliquée à la photographie à l’aide d’un filtre coloré supplémentaire ou, plus communément, à l’aide d’un logiciel de retouche photo numérique. L’édition de post-production peut être utilisée pour infuser l’image infrarouge en noir et blanc avec des choix de couleurs souvent inhabituels. Cette technique est couramment utilisée pour créer des images fantastiques et des paysages de rêve. Certains appareils photo avec des capacités de photographie infrarouge ou de prise de vue de nuit ont une variété de schémas de fausses couleurs où un utilisateur peut prérégler pour ajouter de la couleur avant de prendre la photo, réduisant considérablement le besoin d’édition.